Formule 1: Hamilton moet diep gaan, maar wint en leidt het kampioenschap

Lewis Hamilton heeft een royale slag geslagen bij de Grand Prix van Singapore. Door problemen met zijn stuurwiel moest concurrent Rosberg al vroeg opgeven, wat betekende dat een overwinning voor Hamilton zou betekenen dat hij als leider in het kampioenschap Singapore zou verlaten. De eerste helft van de race was er niets aan de hand, maar toen gooide de safetycar roet in het eten. Hamilton reed als enige nog op superzachte banden en moest nog een keer stoppen, terwijl iedereen daarachter door kon tot het einde. Er was maar één mogelijkheid: alleen maar vliegende ronden aan elkaar rijgen en zo snel mogelijk een zo groot mogelijk gat opbouwen. Dat deed de Brit: zijn voorsprong was bijna groot genoeg om bij de stop de leiding te houden, maar Hamilton kwam vlak achter Vettel weer de baan op. Die had echter dermate oude banden dat Hamilton hem ook op de smalle straten kon inhalen en die ontzettend belangrijke zege over de streep kon trekken. Vettel en teamgenoot Ricciardo vergezelden Hamilton op het podium.

Tekst: Daan Jeuken

Rosberg vanuit de pitstraat
De start voor de zwaarste race van het jaar is voor Nico Rosberg alles behalve comfortabel. Hij heeft elektronische problemen met zijn stuurtje en het team is er tien minuten voor de start nog niet achter wat precies de oorzaak is. In de garage wordt koortsachtig gewerkt, Rosberg krijgt een nieuw stuur en kan naar de grid, maar daar gaat de paniek weer verder en wordt er weer met stuurtjes gehusseld. De problemen kunnen niet op tijd verholpen worden en de Duitser moet tijdens de opwarmronde bepalen of hij handmatig wil starten of vanuit de pitstraat. Die beslissing wordt voor hem gemaakt: Rosberg komt niet weg en wordt naar de pits geduwd. Als hij zijn Mercedes überhaupt al aan de praat krijgt, wacht hem een zware kluif op dit smalle stratencircuit.

Hamilton heeft bij de start dus een vrije plaats naast hem, de twee Red Bulls daarachter zullen daar graag van profiteren. Zij weten immers dat Hamilton geen risico kan nemen, nu hij de potentie heeft vandaag zijn achterstand in één keer goed te maken. De start van Hamilton is echter het beste van iedereen en hij gaat comfortabel aan de leiding. Daarachter is Fernando Alonso het beste gestart, maar hij schiet rechtdoor in de eerste bocht. Hierdoor weet hij wel de tweede plaats te pakken, maar de vraag is of dat zo mag. Om een straf te voorkomen laat Alonso Vettel snel weer voorbij, Ricciardo moet erachter blijven.

Achter de Red Bulls is Kimi Räikkönen aangesloten, voor Felipe Massa en de erg goed gestarte Jenson Button. Nico Rosberg is vanuit de pitstraat ook onderweg gegaan, hij rijdt 21e omdat Kamui Kobayashi in de opwarmronde al is uitgevallen. Daar zit hij achter Max Chilton en daar komt hij al bijna niet langs. De reden: de elektronicaproblemen zorgen ervoor dat de Mercedes de vierde versnelling overslaat. Dat is niet bevorderlijk voor het tempo.

Hamilton loopt langzaam uit
Aan kop is het tempo van Lewis Hamilton iets beter dan dat van Sebastian Vettel, hij weet elke ronde een paar tienden te winnen en heeft na tien ronden een gat van vier seconden. De twee zijn wel een stuk sneller dan Alonso, die ligt inmiddels tien tellen achter de leider. Ricciardo volgt op twaalf tellen, Räikkönen op negentien.

Vloeiende pitstops
Massa is na elf ronden vanaf p7 de eerste voorhoederijder die zijn eerste van waarschijnlijk drie stops maakt. Räikkönen en Bottas komen de volgende ronde en de Fin komt achter Massa de baan weer op. Nummer twee, drie en vier, Vettel, Alonso en Ricciardo, komen de volgende ronde binnen, bij Red Bull handelen ze de twee routineus achter elkaar af. Leider Hamilton komt de ronde daarna, ook zijn stop is prima en dus blijft de rangorde vooraan ongewijzigd. Button stopt nog later en valt terug achter de Williamsen.

Pitstop is Rosbergs einde
De pitstop van Rosberg wordt een ander verhaal. Hij heeft ten eerste al geen pitlimiter en komt met een slakkengang de pits in. Daar moet hij zijn auto uitzetten en dan wordt hij omhoog getild. Het stuurtje wordt verwisseld, de auto staat in de neutraal, maar hij krijgt geen versnelling ingeschakeld. Rosberg probeert en probeert, maar na meer dan een minuut stilstaan, vindt de Duitser het wel genoeg geweest. Het lukt niet, het zal vandaag ook niet meer lukken en Rosberg kan beter zijn motor sparen.