Retro: In memoriam Paul Frère (1917-2008)

Tijdens de 24 Uur van Le Mans van vorig jaar: Frère in gesprek met Audi-sportdirecteur Dr. Wolfgang Ullrich

Adviseur voor de industrie
Frère genoot ook een uitstekende reputatie bij autofabrikanten, die veel waarde hechtten aan zijn vakkundig oordeel. Met name in Japan gold hij als een autoriteit, hij werkte als adviseur voor Honda en Mazda. Kort na ons interview in 2005 vertrok hij voor een reis van drie weken naar Japan om daar met de nieuwste Honda’s te kunnen rijden. “Ze hebben zelfs het circuit van Suzuka voor me afgehuurd”, vertelde hij destijds, zich zichtbaar verheugend. Tijdens testritten voor Honda bij de ontwikkeling van de nieuwe Civic Type-R beleefde hij in het najaar van 2006 een zwaar ongeval op de B 258, de Bundesstrasse nabij de Nürburgring. Hij reed toen in een Volkswagen Golf GTI ter vergelijking en moest na de botsing, waarbij hij enkele ribben brak, twee weken in het ziekenhuis doorbrengen. Vorig voorjaar liep hij echter weer gewoon rond op de Salon van Genève. Net zoals een ongeval met een Ducati-motorfiets, enkele jaren eerder in de buurt van zijn huis in Monaco, slechts een tijdelijke onderbreking van zijn activiteiten betekende, al hield hij daarna het motorrijden wel voor gezien. Volgende week ben ik weer in Genève voor de persdagen van de jaarlijkse Autosalon. Tevergeefs zal ik uitkijken naar de man met het witgrijze haar en zijn stok. Ik ben blij dat ik hem heb mogen leren kennen. Merci Paul, j’avais grand plaisir vous connaître!