Retro: In memoriam Paul Frère (1917-2008)

Paul Frère werd in 1956 met Ferrari tweede in de Belgische Grand Prix op Spa-Francorchamps

Elf Formule 1-Grands Prix
Maar ook in de Formule 1 was Frère actief. In 1952 reed hij drie races voor de Ecurie Belge met een HWM (Spa, Nürburgring en Zandvoort), in 1953 de Grands Prix van België en Zwitserland voor het HWM-team, het jaar erop met Gordini in België, Frankrijk en Duitsland, in 1955 voor Ferrari in Monaco en België en in 1956 opnieuw voor de Scuderia in zijn thuisrace op Spa-Francorchamps. “Eigenlijk zou ik daar helemaal niet rijden”, vertelde Frère. “Ik had een jaar lang niet in een Formule 1-auto gezeten en kreeg pas drie dagen voor de race van Ferrari de vraag of ik wilde rijden.” Achter Ferrari-teamgenoot Peter Collins werd Frère tweede, zijn beste Formule 1-resultaat. “Achteraf werd wel gezegd dat er een stalorder was, dat ik Collins moest laten winnen, maar dat was niet zo. Collins heeft verdiend gewonnen."

Frère racete ook met toerwagens, zoals hier met de enorme Chrysler New Yorker in 1952 in Spa

Journalist, schrijvend in meerdere talen
Naast zijn successen met formule-, sport- en toerwagens was Frère vooral journalist. Geboren op 30 januari 1917 in het Franse Le Havre bracht hij zijn jeugd door in Berlijn en Wenen. Hij volgde een ingenieursstudie in Brussel en was gefascineerd door de autotechniek. Frère schreef voor tal van publicaties, onder andere het Japanse “Car Graphic” en het Amerikaanse “Road & Track”. Daarnaast heeft hij diverse boeken op zijn naam staan, waaronder het standaardwerk over de Audi quattro (samen met de Oostenrijkse auteur Herbert Völker) en het definitieve boek over de Porsche 911, dat in vele talen verscheen. Daarvan schreef hij de Franse, de Duitse en de Engelstalige versie zelf (!), bovendien beheerste Frère nog Italiaans en Spaans en verstond en las hij heel goed Nederlands.