Retro: 25 jaar geleden won Arie Luyendijk de Indy 500

De foto van de Indy 500-winst hangt in het kleine museum van Domino's Pizza-oprichter Tom Monaghan.

Naar eigen zeggen was Luyendijk in 1990 helemaal niet voorbereid op het succes en alles wat daarmee samengaat. "Ik was helemaal in de wolken", zegt hij. "Ik bleef maar zitten. Mijn 'post-race interview' was ook niet echt professioneel, want ik was gewoon overdonderd. Toen ik die 'winners' circle' in reed en mijn helm afdeed, en Mieke kwam naar me toe, toen was ik wel heel emotioneel. Het was een hele gewaarwording, want nu is de status van de Indy 500 misschien niet meer zo enorm, het was toen echt een 'big deal'. En dan ineens sta je in de schijnwerpers, zonder daar van tevoren vaak gestaan te hebben... Er gingen zoveel gedachten door me heen, je denkt dan: 'Mijn ouders zitten TV te kijken thuis'. Die zag ik in mijn hoofd voor de televisie zitten. Er komen heel veel emoties los, het idee van 'We hebben echt iets geflikt'."


's Avonds dineerde de winnaar met zijn team bij St. Elmo's

Melk smaakte goed
Een van de tradities voor de winnaar van de Indy 500 is het drinken van melk, waarmee Louis Meyer in 1936 begon. "Die melk smaakte mij goed, want ik had die hele race dus niks gedronken", lacht Luyendijk. "Die fles heb ik nog steeds, die heb ik niet schoongemaakt." 's Avonds volgde een diner met het team en met de sponsors bij St. Elmo's, het beroemde steakhouse in Indianapolis. "De volgende dag zijn we gelijk naar New York gevlogen, want we moesten naar David Letterman, het hele mediacircus. Toen door naar Michigan voor een parade door de stad vanwege Adrian, mijn teamgenoot, en de week erop hadden we alweer de race in Milwaukee. In Michigan zat ik alleen op mijn kamer, toen heb ik een videorecorder geregeld en heb ik in mijn eentje de hele race zitten terugkijken. Dat was wel cool. Daarna heb ik hem nooit meer gezien, maar dat ga ik binnenkort wel een keer doen met de hele familie, want de kinderen hebben hem nog nooit gezien, alleen een paar stukjes op Youtube. Maar dat gaan we dus doen, dan gaan we ervoor zitten en dan gaan we de hele race kijken!"


Op Long Beach reed Luyendijk met de Corvette-pacecar

Vanuit Nederland kwamen er heel veel reacties, zegt Luyendijk. "Er was ook veel Nederlandse pers bij, alleen Coo Dijkman van 'De Telegraaf', die was er toen om de een of andere reden niet. Maar de reacties waren enorm." Toch kwam het succes enigszins onverwacht, zo vertelt de rijder: "Het team zat in een overname, er was geen geld om te testen, eigenlijk was het geen goed jaar. Vijfde, zesde, we hebben even geleid in Michigan, maar de rest van het jaar hadden we geen succes op de baan, dus dan krijg je meteen dat gezeur van 'Oh, het was een 'one-off', en dat soort dingen. Het jaar erop won ik wel gelijk in Phoenix, dus toen was het wel over. Maar die herinnering van die overwinning die blijft, die nemen ze me nooit meer af!" Zijn succes is inmiddels een kwart eeuw geleden. Lijkt dat voor hemzelf ook zo lang? "Ja, dat is voor mijn gevoel ook wel zo", zegt de coureur. "Er is heel veel gebeurd in de tussentijd, kijk maar naar de kinderen, die waren nog zo klein toen, dus dat lijkt inderdaad ook wel lang geleden."


Programmablad (links) en jaarboek van de Indy 500 in 1990, beide gesigneerd door Luyendijk, uit de collectie van de auteur