Retro: 40 jaar geleden - BMW wint Sebring

BMW maakte volop promotie met de racesuccessen in Amerika

Onderdelen, kaas en bier
Om ervoor te zorgen dat de raceprestaties van BMW ook in Europa voldoende aandacht kregen, nodigde de toenmalige PR-directeur Dirk Strassl vrijwel voor elke race journalisten uit heel Europa uit om mee te reizen naar de VS en aldaar verslag te doen. De meereizende journalisten waren echter ook nog om een andere reden handig. "Doorgaans ontmoetten we elkaar op het vliegveld van Frankfurt", aldus Strassl. "En daar verdeelden we dan diverse dingen, die voor ons team moesten worden meegenomen naar Amerika. Onderdelen, nieuw ontwikkelde componenten, maar niet zelden ook Beiers bier of Beierse kaas, waar onze mensen soms echt naar verlangden. Om dat allemaal door de douane te krijgen, stopte iedereen dan iets in zijn of haar koffer." In de VS was meestal New York het eerste reisdoel, waar het BMW-reisgezelschap doorgaans een nacht in het 'Waldorf-Astoria'-hotel doorbracht. "De ontbijtzaal daar mocht je als man alleen betreden als je een colbertjasje aan en een stropdas om had", vertelt Strassl. "Voor degenen die dat niet hadden, waren er jasjes te leen, en er waren twee Zweedse dames die voor het hotel werkten, die je een stropdas ombonden. Dat werd snel bekend onder de journalisten, die dus allemaal met een BMW-jack aan kwamen om zich door de Zweedse dames een jasje en een stropdas te laten aantrekken. Een mooie show."


Succes in Sebring voor vlnr Moffat, Stuck en Redman, Posey staat erachter

De Amerikaanse campagne voor BMW begon tijdens het eerste weekeinde van februari 1975 met de 24 Uur van Daytona. Daar vielen beide 3.0 CLS's nog op zaterdagavond uit vanwege motorproblemen. Zes weken later echter kwam de revanche op Sebring, waar de overwinning met de 3.0 CSL een feit was. Het BMW-team, bestaande uit Hans-Joachim Stuck, Brian Redman, Sam Posey en Allan Moffat, won met een voorsprong van drie ronden op een Porsche Carrera RSR van het team Dyer/Bienvenue, met nog drie RSR's op de plaatsen drie tot en met vijf. Na het succes van Sebring volgden overwinningen van BMW op Riverside en in de tweede van de beide 100-mijls-races op Laguna Seca, de 250-mijlsrace van Daytona en de een-uursrace van Talladega.


Op historische grond: 3.0 CSL en Z4 op Sebring

Na afloop van het seizoen 1975 werden de 3.0 CSL's door BMW Motorsport verkocht aan Peter Gregg, die als coureur met de Brumos-Porsche in 1975 een van de voornaamste concurrenten van het team was. Onder de vlag van BMW North America zette Gregg met zijn Brumos-team vanuit Jacksonville in 1976 de auto's in en begon gelijk goed met een overwinning tijdens de 24 Uur van Daytona. Voor de Duitse mensen van BMW Motorsport was het Amerikaanse avontuur daarmee ten einde. "Ik ben na afloop van het seizoen nog een tijdje in Amerika gebleven om Gregg te helpen, en we verleenden in het jaar erna nog wel wat technische ondersteuning, maar als geheel was het voor ons na 1975 in Amerika afgelopen. Het was een prachtig seizoen waar ik nog vaak met veel plezier aan terugdenk. Het is mooi om te zien dat BMW dit weekeinde de herinnering aan die mooie tijd levend houdt", zegt technicus Gmeiner.


Onthulling van het 'retro'-kleurenschema vorige week in Amelia Island


Voor de gelegenheid zijn ook fraaie posters geproduceerd


Publiekstrekkers tijdens het Concours op Amelia


De 3.0 CSL staat dit weekeinde uiteraard in Sebring, waar bezoekers met Brian Redman op de foto kunnen