Philippe Bourgois: ‘In de BOSS GP kom ik mensen tegen die net zo gek zijn als ik’

Passie delen
Het debuut met een snelle auto was voor de Belg op Spa-Francorchamps. Hij bereed een Formule X, hetgeen een 2.0 liter singleseater is die ooit bedacht is door de Belgische voormalige Formule 1 rijder Eric Van de Poele. "Ik zat destijds in hetzelfde team als Alain DeBlandre, met wie ik nu ook samen rijd in de BOSS GP’’, legt Bourgois tijdens de seizoensopening van 2011 op Hockenheim uit. "Racen in deze Big Open Single Seater klasse is geweldig. We hebben dit jaar veel rijders, mooie auto’s, er is een fijne sfeer en delen met elkaar de passie voor autosport.’’



De pijn verslaan
Bourgois noemt meedoen aan de BOSS GP ‘een privilege’. "Het is een unieke sensatie om dankzij de hoge downforce op de auto snoeihard door de bochten te kunnen razen’’, vertelt hij. "Ik hou van angst, ik hou van adrenaline. Zodra ik in de auto zit en de motor wordt gestart, voel ik een enorme druk en pijn in de buik. Soms denk ik bij mezelf: ‘Wat doe ik hier? Ben ik gek ofzo!’ Het is absoluut pijnlijk, maar ook een o zo mooie pijn om te verslaan. Na een paar rondjes voel je juist zo heerlijk. Dan is het op en top genieten.’’

‘Best veel pk’s’
Bourgois en DeBlandre zitten dit seizoen beiden in een G-Force Indycar met een 3,5 liter V8 motor. Eigenlijk zijn dit soort auto’s gemaakt voor het racen op de hoge snelheid ovals van Amerika. En zeker niet voor de Europese banen met de vele low speed corners. Daarom zijn onder meer de symmetrie, dempers en achtervleugels van de originele Indycar aangepast om lekker te kunnen meerijden in de BOSS GP. Ondanks deze aanpassingen vindt Bourgois het heerlijk om in dit vehikel te kruipen. "Die 640 paardenkrachten zijn best veel’’, grapt hij. "Dat geeft een groots gevoel om mee te rijden.’’



Afro-Amerikaanse rijder
Van zijn teambaas Joachim krijgt Philippe op Hockenheim wat geschiedenislessen van de auto. Zo heeft in het begin van deze eeuw George Mack met de vierwieler een jaar Indycars gereden. Mack was na Willy T. Ribbs de tweede Afro-Amerikaan die meedeed aan de Indy 500. "Die auto ging op Indianapolis zo’n 360 kilometer per uur’’, laat Philippe zich door Joachim vertellen. "De bolide kwam uit voor 310 Racing. Het getal 310 verwijst naar de ‘area code’ van de Amerikaanse staat Californië, die bij gebrek aan teamsponsors als geldschieter was bijgesprongen.’’ Joachim laat Philippe bovendien een foto zien van Mack bij de bolide waarmee nu Bourgois rijdt. "Dit soort foto’s heb ik bij de officiële fanshop gekocht.’’ Lachend: "Denk maar niet dat je die in Amerika gratis krijgt. Daar moet je overal voor betalen, haha.’’

‘Paradox in mijn leven’
De in Frankrijk woonachtige en werkzame Bourgois verdient zijn geld in de voedselbranche. Hij produceert en verkoopt organisch eten, zoals onder meer soja producten en taugé. Volgens onderzoekers is voedsel zónder kunstmatige stoffen veel gezonder dan voedsel mét niet-natuurlijke elementen. Zo bevatten organisch geteelde groenten en fruit bijvoorbeeld veertig procent meer antioxidanten. Deze stoffen zijn een belangrijk verdedigingsmechanisme tegen dodelijke aandoeningen zoals kanker en hartziekten. "In mijn werk vecht ik voor belangrijke waarden in het leven’’, vertelt Bourgois. "Maar met mijn hobby van het racen is dat compleet anders. Dat is eigenlijk alleen maar verkwisting.’’ Lachend: "Deze tegenstelling is de grote paradox van mijn leven.’’



Mooie prestatie
Op Hockenheim kwam Bourgois in de Formula klasse uitstekend tot z’n recht. In de kwalificatie stuurde hij de G-Force Indycar in zijn divisie naar de tweede tijd. Alleen de GP2 auto van de ervaren en snelle BOSS GP coureur Ingo Gerstl bleek sneller. Nadat Bourgois vervolgens de eerste race vanwege een technisch mankement aan zich voorbij had moeten laten gaan, wist hij in de tweede heat een mooie prestatie neer te zetten. Hoewel hij achteraan het veld diende te beginnen, stoomde hij op naar de vijfde plek algemeen en eindigde hij als 3de in zijn klasse. "Het podium was ook exact mijn doel hier’’, aldus Bourgois.

Kleine kinderen
De Waal geniet tijdens een raceweekend zichtbaar van zijn deelname. Hij voelt zich tijdens het participeren in een hogesnelheidsserie als de BOSS GP ook veilig. "Rijden op de openbare weg is echt gevaarlijker. Het circuit is the place to be’’, zegt Bourgois. "Op Hockenheim race ik pas voor de vierde keer in zo’n grote singleseater, dus ik ben nog een soort van rookie. Ik denk dat ik nog een hoop kan leren en zeker sneller kan. De BOSS GP is de mooiste en hoogste klasse die ik als gentleman driver kan bereiken. Dat is toch super! Het mooie is dat ik in deze klasse mensen ontmoet die net zo gek zijn als ik, haha. Wij coureurs zijn allemaal nog kleine kinderen die dezelfde passie hebben. En dat alles in een fantastische atmosfeer. Wat wil ik nog meer?’’