Retro: Didier Pironi 26 maart 1952-23 augustus 1987: de vergeten 'verrader'

Didier Pironi in 1982 op weg naar zijn allerlaatste F1 overwinning op Zandvoort met de Ferrari 126C2 Turbo.

Nadat Keke Rosberg in 1982 de wereldtitel Formule 1 had behaald, stuurde Enzo Ferrari aan Didier Pironi een beker met de inscriptie: 'voor de echte wereldkampioen van 1982'. In 1986 testte Pironi nog eenmaal met een AGS F1. Didier begreep dat zijn tijd definitief voorbij was. Bovendien betaalde zijn verzekering hem een gigantisch fortuin, omdat hij niet meer kon racen.

ELF Product
Pironi kwam in de zeventiger jaren uit de Volant ELF-school waar vele grote namen uit voort gekomen zijn. Cevert, Laffite, Arnoux, Tambay, etc. Vanuit de Formule Renault maakte Pironi snel progressie richting Formule 3, 2 en 1. In 1978 maakte de Fransman zijn Formule 1 debuut voor het team van Ken Tyrrell. Tevens won hij dat jaar met de Franse racelegende Jean Pierre Jaussaud de 24 uur van Le Mans voor Renault. Zijn beste F1 resultaat behaalde hij dat seizoen in Monaco met een vijfde plek. In 1979 maakt het Tyrrell Team eigenlijk een kopie van de Lotus 79 wing-car. De door Maurice Phillippe ontworpen bolide komt niet echt uit de verf. Op Zolder en Long Beach pakte Didier tweemaal de derde plek.


Opwarmronde Britse Grand Prix: Tambay en Pironi hebben tijdens de opwarmronde van de Britse GP op Brands Hatch behoorlijk veel oogcontact.

Aan het eind van het seizoen vertrekt Pironi naar Ligier. Hij behaalt in Zolder zijn eerste Formule 1 overwinning maar verlaat het team aan het eind van 1980 vol verwijten. Pironi destijds: "Jacques Laffite is het middelpunt, hij is coureur, teammanager, technisch directeur, directeur marketing en noem maar op. Het is voor mij onmogelijk om onder deze omstandigheden hier te blijven want hier kun je geen races winnen en wereldkampioen worden. Ligier is een perfect team voor iemand die geen ambities heeft!'' De overstap naar Ferrari voor het seizoen 1981 komt dan ook niet onverwacht. Met de moeilijk bestuurbare Ferrari 126 CK behaalt Didier Pironi in Monaco met een vierde plek zijn beste seizoensresultaat.


Formule 1 debuut bij het team van Ken Tyrrell in 1978.