Retro: Gijs van Lennep 70 jaar

Met Astrid Böttinger, de persdame van het Porsche-museum, tijdens een onverwachte ontmoeting in Stuttgart

Onverwachte ontmoeting in Zuffenhausen
Een paar weken later ontmoetten we elkaar weer, ditmaal in het prachtige Porsche-museum in Stuttgart-Zuffenhausen. Ik was er voor een kleine persbijeenkomst met enkele journalisten en Achim Stejksal en Astrid Böttinger, respectievelijk directeur en persdame van de historische afdeling van Porsche. Gijs kwam er met een bekende om diens nieuwe Porsche van de fabriek af te halen. We stonden verrast oog in oog toen ik de roltrap vanuit de parkeergarage op kwam, dronken vervolgens samen koffie en het was als altijd prettig om elkaar te zien. Een paar Duitse perscollega’s keken wat jaloers dat ik daar zomaar weer een racelegende uit eigen land tegenkwam, maar ja, het zou hen net zo kunnen vergaan met iemand als Hans Herrmann of zo. Die ook nog eens veel dichterbij het museum woont, wat de kans op zo’n toevallige ontmoeting bovendien een stuk groter maakt.


Handtekeningen zetten en herinneringen ophalen, met Willy Kauhsen (r.) en John O'Steen (links)

Een paar dagen op Fuerteventura
Gijs van Lennep is nog volop actief. Naast de al gemelde Winter Trial, waar hij het na drie overwinningen op rij nu waarschijnlijk even voor gezien houdt, heeft hij voor dit jaar ondermeer nog de Mille Miglia (met de Porsche 550 Spyder van State-of-Art-eigenaar Albert Westerman, wederom met oud-premier Balkenende als navigator) en de Carrera Panamericana in Mexico (met een Porsche 356, eveneens uit de Ecurie State of Art) op het programma staan. Plus 40 dagen als instructeur voor Audi-importeur Pon’s Automobielhandel, activiteiten voor Pon Porsche Import en State of Art (volgende week ondermeer de Techno Classica in Essen), en dan wordt hopelijk binnen zeer afzienbare tijd ook een keer het lang geplande boek over zijn leven en loopbaan van Rob Wiedenhoff afgerond. Op zijn 70e verjaardag is Gijs van Lennep echter niet thuis: samen met echtgenote Jenny is hij een paar dagen op Fuerteventua. “Lekker eten, lekkere wijn, lekker golfen en een beetje van de zon genieten”, kondigde hij voor vertrek aan. Het is hem van harte gegund!


Uw verslaggever (r.) met Gijs van Lennep en fotograaf Raymond de Haan, Le Mans 2008 (foto: Emanuele Pirro)

"Coureur van de Eeuw"
Oh ja, en wat die titel van ‘Coureur van de Eeuw’ betreft: ik mocht destijds deel uitmaken van de jury, en ik heb naar volle overtuiging, eer en geweten ook voor Gijs gestemd. Twee keer Le Mans winnen, bovendien een afstandsrecord vestigen dat maar liefst 39 jaar stand zou houden, roemruchte ‘road races’ als de Targa Florio en de Grand Prix van Mugello winnen, Formule 1-punten behalen met redelijk inferieur materiaal: je moet het allemaal maar doen, en op zulke mensen mogen we als Nederlandse autosportliefhebbers trots zijn. Twaalf en een half jaar later sta ik nog steeds voor de volle honderd procent achter die keuze. En Gijs, als je dit leest, van harte proficiat, en nog vele jaren!


Met het team van RS Porsche Magazine tijdens de 'Rennsport Reunion' op Laguna Seca