Rally - WRC: Hyundai debuteert met drie i20 R5’s op Corsica

Tijdens de Rally van Ieper, afgelopen zomer, kregen we al een voorproefje. Kevin Abbring stuurde het nieuwe R5 wapen van Hyundai daar als VIP-auto over de proeven. Over de tijden werd toen nog geheimzinnig gedaan, hoewel de grijnzende gezichten in het servicepark genoeg zeiden. Dit keer kan en wil men zich niet meer verschuilen, de Hyundai i20 R5 is er klaar voor en maakt tijdens de Rallye de France – Tour de Corse zijn officiële debuut.

Tekst: Steven van Veenendaal
Foto's: Steven van Veenendaal, Hyundai PR

Nederlandse ontwikkeling
Bijzonder aan de i20 R5 is dat het test- en ontwikkelingswerk grotendeels (wat betreft het rijden) is verricht door onze landgenoot Kevin Abbring. De auto heeft inmiddels 5000 testkilometers achter de rug, waarvan het leeuwendeel door Abbring is gereden. De Nederlander heeft een sterke reputatie opgebouwd als iemand die een buitengewoon sterk gevoel met de auto heeft wat hem in staat stelt om aan te voelen wat er waar veranderd moet worden om de auto sneller te maken. Abbring was dan ook nadrukkelijk betrokken bij de ontwikkeling van het WRC model waar Hyundai dit jaar mee rijdt, en die heeft zich inmiddels bewezen als een van de sterkste WRC's. In Corsica zal blijken of hij dat kunststukje ook voor de R5 heeft kunnen flikken. Abbring kijkt er in ieder geval naar uit om competitief met de auto in actie te komen: "Het is geweldig om eindelijk met de New Generation i20 R5 tegen de concurrenten te kunnen rijden. We zijn sinds januari aan het testen, allemaal ter voorbereiding op dit moment. Om deel uit te maken van het debuut van de auto is een mooie manier om de prestatie te vieren die we hebben geleverd om op dit punt te komen. We weten dat we een sterk pakket hebben voor asfalt, maar Corsica is een van de zwaarste rally's van het jaar. Ik hoop natuurlijk op een persoonlijk goed resultaat, maar dit weekend draait het allemaal om het team en de auto."

In Ieper toonde Abbring de nieuwe R5 voor het eerst aan het publiek.

Drie auto's
Hyundai vliegt er meteen goed in en komt met maar liefst drie van de nieuwe auto's aan de start. Naast Abbring zullen ook de eerste klantenauto's rijden op Corsica. Achter het stuur voormalig winnaar van de Tour de Corse, Stephane Sarrazin, en de huidige nummer vier in de stand van het WRC3, de Italiaan Fabio Andolfi.

Customer Racing Team
De privé inschrijvingen krijgen ondersteuning van het Customer Racing Team van Hyundai. Deze tak van het bedrijf werd een jaar geleden opgezet om de klantenauto's van Hyundai te ontwikkelen en ondersteunen. Naast de auto levert het Customer Racing Team ook de nodige support tijdens de wedstrijden. Ieder team krijgt een toegewijde engineer en indien nodig zijn er tevens diverse specialisten aanwezig voor aanvullende ondersteuning. Hyundai Customer Racing komt dan ook niet alleen naar Corsica om de snelheid en betrouwbaarheid van de auto te tonen, maar juist ook om potentiele klanten inzicht te bieden in de mogelijkheden van het team. Hyundai pakt het R5 project dus serieus aan en het lijkt er op dat M-Sport en Skoda er een geduchte concurrent bij hebben in de strijd om de R5 klant.


Hyundai biedt naast de auto zelf, de ondersteuning van het Hyundai Customer Racing Team.