WRC: 'Road to China' loopt dood
Met veel bombarie werd dit jaar de terugkeer van China op de WRC kalender aangekondigd. Na jarenlang aandringen van de diverse constructeurs zou dit jaar voor het eerst sinds 1999 de grootste markt ter wereld weer worden aan gedaan. In ons digital magazine Rally-eMag blikten we de afgelopen maanden vooruit met de serie 'The Road to China', maar sinds gisteren is bekend, dat deze weg dood loopt; de rally is geannuleerd.
Tekst: Steven van Veenendaal
Foto's: Harry van Veenendaal
Het was de afgelopen jaren een zwaar discussiepunt tussen de FIA, WRC Promoter en constructeurs of er een rally in China zou moeten worden toegevoegd aan de WRC kalender. Voor de diverse constructeurs was het een 'must' en Citroën maakte er zelfs een breekpunt van: China erin, of wij eruit. Vanuit de organisatorische hoek was het enthousiasme minder groot, WRC Promoter wil de sport graag verder globaliseren en natuurlijk ook de grote Chinese markt aanboren, maar tegelijkertijd heeft het de verantwoordelijk om een WRC-waardig en bovenal veilig evenement op de kalender te zetten.
Tijdens de vorig jaar verreden testwedstrijd kwamen er nog diverse problemen naar voren waarbij vooral de veiligheid van deelnemers en omwonenden niet gegarandeerd leken. Na lang wikken en wegen, en waarschijnlijk sterke druk van de constructeurs, werd er geconcludeerd dat er voldoende waarborgen waren ingebouwd door de organisatoren om toch een veilig evenement te kunnen organiseren in 2016. De beslissing was gevallen, het WRC ging in september 2016 naar China.
De belofte van rallyauto's op de Chinese muur deed de harten van vele PR enthousiastelingen sneller kloppen.
De aanloop naar de rally was positief, met veelbelovende presentaties over rallyauto's voor de Chinese muur en speciaal voor de rally aangelegde asfaltwegen in hetzelfde gebied waar voorheen over modderpaden werd gerallied. Toen brak echter de storm los. China wordt regelmatig geteisterd door tropische stormen maar dit jaar was de impact van een van deze stormen zwaarder dan normaal. Het gebied ten noorden van Peking, waar de rally plaats zou vinden, werd zwaar getroffen. Onder diverse wegen spoelde de fundering weg en al snel verschenen er foto's op social media van proeven met grote gaten erin. In allerijl vloog Michelle Mouton namens de FIA met een vertegenwoordiger van WRC Promoter naar China om te zien of de rally nog gered kon worden. Vlak voor de Deutschland Rally kwam echter het officiële bericht dat de rally definitief geannuleerd wordt.
De teleurstelling onder alle betrokkenen is groot. De teams kunnen hun producten niet aan het grote publiek tonen, WRC Promoter verliest een sterke peiler in haar streven naar globalisatie en de diverse mediavertegenwoordigers (waaronder ondergetekende) proberen nog iets van de reeds gemaakte reiskosten terug te krijgen. Laten we echter niet vergeten dat het hooguit jammer is dat de rally niet door gaat, maar dat er miljoenen mensen in het gebied zijn getroffen met persoonlijke en materiele schade, om alles weer een beetje in perspectief te plaatsen.
Tekst: Steven van Veenendaal
Foto's: Harry van Veenendaal
Het was de afgelopen jaren een zwaar discussiepunt tussen de FIA, WRC Promoter en constructeurs of er een rally in China zou moeten worden toegevoegd aan de WRC kalender. Voor de diverse constructeurs was het een 'must' en Citroën maakte er zelfs een breekpunt van: China erin, of wij eruit. Vanuit de organisatorische hoek was het enthousiasme minder groot, WRC Promoter wil de sport graag verder globaliseren en natuurlijk ook de grote Chinese markt aanboren, maar tegelijkertijd heeft het de verantwoordelijk om een WRC-waardig en bovenal veilig evenement op de kalender te zetten.
Tijdens de vorig jaar verreden testwedstrijd kwamen er nog diverse problemen naar voren waarbij vooral de veiligheid van deelnemers en omwonenden niet gegarandeerd leken. Na lang wikken en wegen, en waarschijnlijk sterke druk van de constructeurs, werd er geconcludeerd dat er voldoende waarborgen waren ingebouwd door de organisatoren om toch een veilig evenement te kunnen organiseren in 2016. De beslissing was gevallen, het WRC ging in september 2016 naar China.
De belofte van rallyauto's op de Chinese muur deed de harten van vele PR enthousiastelingen sneller kloppen.
De aanloop naar de rally was positief, met veelbelovende presentaties over rallyauto's voor de Chinese muur en speciaal voor de rally aangelegde asfaltwegen in hetzelfde gebied waar voorheen over modderpaden werd gerallied. Toen brak echter de storm los. China wordt regelmatig geteisterd door tropische stormen maar dit jaar was de impact van een van deze stormen zwaarder dan normaal. Het gebied ten noorden van Peking, waar de rally plaats zou vinden, werd zwaar getroffen. Onder diverse wegen spoelde de fundering weg en al snel verschenen er foto's op social media van proeven met grote gaten erin. In allerijl vloog Michelle Mouton namens de FIA met een vertegenwoordiger van WRC Promoter naar China om te zien of de rally nog gered kon worden. Vlak voor de Deutschland Rally kwam echter het officiële bericht dat de rally definitief geannuleerd wordt.
De teleurstelling onder alle betrokkenen is groot. De teams kunnen hun producten niet aan het grote publiek tonen, WRC Promoter verliest een sterke peiler in haar streven naar globalisatie en de diverse mediavertegenwoordigers (waaronder ondergetekende) proberen nog iets van de reeds gemaakte reiskosten terug te krijgen. Laten we echter niet vergeten dat het hooguit jammer is dat de rally niet door gaat, maar dat er miljoenen mensen in het gebied zijn getroffen met persoonlijke en materiele schade, om alles weer een beetje in perspectief te plaatsen.