DTM: DTM Preview Zandvoort: Alles of niets voor Albers (lang)

 

Concentratie
Christijan Albers verkondigt al voor aanvang van het seizoen dat de titel zijn enige doel is in 2004. Tot aan race vijf in het seizoen lijkt de Nederlander ook prima op koers. Pech op de Lausitzring (nieuw stuur, nieuwe koppeling) halen hem echter uit zijn concentratie. Op de Norisring gebeurt iets soortgelijks: Albers rijdt het grootste gedeelte van de race zonder koppeling en moet de zege aan Paffett laten door de moeilijkheden die dit oplevert bij de pitstops. Met vier tweede plaatsen en éézege eist Albers wé de titel van Halbzeitmeister op. De Mercedes-man rijdt dus op titelkoers maar is niettemin woest over de techniek die hem in de steek laat.

  

Albers' sponsor Trust regelt na de race op de Norisring alvast een Formule 1-test middenin de seizoensfinale, op de dinsdag voor de negende DTM-race in Brno. Dat blijkt ook al geen rust op te leveren binnen het HWA-team. Norbert Haug reageert verbolgen over het feit dat hij alleen via de media weet over de test. De plooien worden uiteindelijk gladgestreken, maar dan zijn we al twee races en twee nul-scores verder: op de Nüburgring gaan Albers' remmen eraan in de jacht op de koploper, iets wat nog aan de auto toegeschreven kan worden. Op Motopark Oschersleben gaat de Mercedes-rijder zelf in de fout door de witte lijn aan het einde van de pitstraat te overschrijden.

 

De Zweed staat negen punten los van de concurrentie en kan zich  gaan richten op uitrijden.

Negen punten
In de races waarin Albers puntloos huiswaarts keert, blijft Mattias Ekströ op zijn beurt scoren. Hij wordt tweede op de Nüburgring en vijfde op Oschersleben, samen goed voor twaalf punten. Gevolg is dat de Zweed ineens negen punten los staat van de concurrentie en zich kan gaan richten op uitrijden. Ekström over Zandvoort: "Ik ga mijn uiterste best doen en zal proberen om niet in de problemen te komen tijdens de race."

Voordeel voor hem is bovendien dat hij de enige titelkandidaat is in een Audi en het hele team bereid is in zijn dienst te rijden. Daarnaast heeft Albers al aangegeven dat de circuits van Brno en Hockenheim de Mercedes waarschijnlijk beter liggen dan de Nederlandse duinenbaan. "Circuit Park Zandvoort wordt moeilijk", voorspelt hij, ondanks dat hij hier vorig jaar de zege opeiste. Bij Audi overheerst daarentegen het zelfvertrouwen. "We nemen aan dat Zandvoort ook één vande banen is die ons ligt", vertelt teambaas Hans-Jürgen Abt.