Formule 1: Da Matta wordt afgeserveerd door Toyota

Het Toyota Formule 1-team heeft zojuist bevestigd dat testcoureur Ricardo Zonta zijn collega Cristiano da Matta vervangt tijdens de Grote Prijs van Hongarije. Volgens Toyota heeft het Da Matta aan de kant geschoven na de povere resultaten die Da Matta in de afgelopen drie races neerzette. Volgens de Braziliaanse media heeft Da Matta er overigens zelf het bijltje bij neergegooid.

Ryan Briscoe, de Australische tweede testcoureur van het team, zal vanaf nu de rol van vrijdagtester voor de Japanners op zich nemen. Volgens de persverklaring die Toyota zojuist uitgaf, blijft Da Matta actief voor het team uit Keulen en kan hij opgeroepen worden om werkzaamheden op de baan of  in de marketingsfeer te verrichten.

"We hebben onze originele plannen herzien nadat we de resultaten van de laatste drie grote prijzen bekeken hadden", verklaarde Tsutomu Tomita. "Ricardo Zonta presteerde daar constant zeer goed, net als in de eerste helft van het seizoen. We vinden het eerlijk om Ricardo de kans te geven om te laten zien wat hij kan in een race."
"We hebben besloten Olivier te behouden als racecoureur voor de rest van het seizoen omdat hij het beste resultaat dit jaar voor ons team heeft neergezet (Indianapolis, vijfde) en meer punten verzameld heeft", aldus de voorzitter van het team dat inmiddels een enorme reputatie aan het opbouwen is als carriérebreker van diverse coureurs.
Ricardo Zonta (28) zal dat op het ogenblik waarschijnlijk minder interessant vinden. Na twee jaar BAR (1999, 2000) en twee wedstrijden voor Jordan, krijgt de Braziliaan met in totaal 31 GP-starts achter zijn naam, nu de kans om zijn F1-loopbaan nieuw leven in te blazen.