DTM: DTM Shanghai: Gary Paffett op pole

Gary Paffett vertrekt morgen vanaf pole-position bij de gastrace van de DTM op het stratencircuit in Shanghai. De Brit behaalde met zijn AMG-Mercedes C-Klasse de eerste DTM-pole uit zijn loopbaan, voor merkgenoot Jean Alesi. Slechts vier duizendsten achter de Fransman staat Tom Kristensen, die met zijn Audi in beide vrije trainingen nog de snelste was. Christijan Albers maakte op zijn vliegende Super-Pole-ronde een fout in de laatste bocht en staat daardoor slechts tiende.

Tekst: Albert Landman  Fotografie: Boudewijn Pieters

De stemming bij de Larense Mercedes-fabriekscoureur was ver beneden nul, ondanks de tropische temperaturen die het voor coureurs en teams in Shanghai nog zwaarder maakten dan in de dagen ervoor. "Tijdens mijn opwarmronde heb ik het waarschijnlijk iets te rustig aan gedaan, waardoor de banden niet hun optimale bedrijfstemperatuur bereikten. Daardoor had ik te weinig grip, iets dat op dit circuit toch al ver te zoeken is. In de laatste bocht maakte ik een foutje bij het remmen. De achterkant brak uit en ik raakte bijna de muur. Het ging gelukkig nog goed, maar mijn ronde was naar de knoppen."

Bij Gary Paffett daarentegen verliep alles volgens plan. Hij was in de tijdtraining al de snelste en herhaalde die prestatie in de Super-Pole-sessie. "De ronde was zeker niet perfect, maar in ieder geval goed genoeg voor pole", aldus Paffett. "Naarmate er meer gereden wordt en er meer rubber op de baan komt te liggen, wordt ook de grip steeds beter en de rondetijden dus sneller." Een curieus probleem was er voor Emanuele Pirro: de Audi-rijder kreeg op zijn vliegende ronde opeens een rode vlag voor zijn neus, zonder dat daar enige aanleiding toe was. Een foutje van een overijverige Chinese baanpost. Pirro brak direct zijn ronde af en mocht tot slot nog een poging wagen, waarin hij de vijfde tijd zette.

Heinz-Harald Frentzen was met zijn zevende plaats de beste Opel-rijder, Jeroen Bleekemolen start morgen als twintigste. "Het gaat wel steeds beter", analyseerde Bleekemolen. "Toch wordt inhalen hier morgen in de race een lastig verhaal, want echt veel mogelijkheden heb je op deze smalle baan niet. Ik doe het daarom maar voorzichtig aan en rijd vooral op aankomen. Ik verwacht namelijk dat er voor me nog wel het een en ander gaat gebeuren."

Uitslag Super-Pole:
1.Gary Paffett, GBr, Mercedes-Benz, 1.14,529
2.Jean Alesi, Fra, Mercedes-Benz, 1.14.553
3.Tom Kristensen, Den, Audi, 1.14,557
4.Martin Tomczyk, Dui, Audi, 1.14,699
5.Emanuele Pirro, Ita, Audi, 1.14,775
6.Bernd Schneider, Dui, Mercedes-Benz, 1.15,211
7.Heinz-Harald Frentzen, Dui, Opel, 1.15,651
8.Rinaldo Capello, Ita, Audi, 1.15,655
9.Mattias Ekström, Zwe, Audi, 1.15,757
10. Christijan Albers, Ned, Mercedes-Benz, 1.16,595

De General Motors krachtbron duwde Frentzen naar de zevende positie.