IRL: Al Unser jr. beeindigt carriere

 

Al Unser jr. maakt in de loop van vandaag bekend dat hij een eind maakt aan zijn lange carriere.De 42 jarige Unser won maar liefst 34 wedstrijden in American Open Wheel Racing(Champcar en IRL)  en tweemaal de Indy 500 in 1992 en 1994. 

Tekst: Willem J. Staat 

Little Al stopt definitief. Vooral de laatste jaren was de telg uit een van de bekendste Amerikaanse race-families nog maar een schaduw van zichzelf.Een alcoholprobleem in 2002 veroorzaakte veel commotie in de media.Unser jr. verdween voor enkele weken naar een ontwenningskliniek, maar sloeg genadeloos terug door kort daarna weer races te winnen. Insiders speculeren dat dit ook de reden is geweest voor het ontslag van Unser bij Penske eind negentiger jaren. Unser won de Indy 500 in 1992 en 1994, vooral het debuut van de Mercedes motoren op Speedway maakte een enorme impact in het toenmalige Indycar racing. Unser won het Champcarkampioenschap in 1992 en 1994.Tevens won Little Al twee maal de 24U van Daytona in 1986 en 1987.Unser maakte maar liefst 327 starts in American Open Wheel Racing en boekte zijn laatste overwinning op de Texas Motorspeedway in 2003. De reden dat Unser stopt is volgens zijn voormalige chefmonteur Owen Snyderduidelijk. "De oude trucs op deze auto's werken niet meer. Het nieuwe reglement voorkomt dat de auto's opstijgen, en de auto's voelen daardoor zo licht aan dat bij de oudere generatie rijders het vertrouwen volledig ontbreekt" aldus Snyder.Ook Indy veteraan Robby Buhl zag zich eerder dit seizoen om deze redenen genoodzaakt te stoppen. 

Kort IRL nieuws:

De Brit Mark Taylor werd na Richmond afgelopen weekend door het Team van Panther Racing aan de kant gezet. De crash met Dario Franchitti afgelopen zaterdagavond was de druppel die de overbekende emmer deed overlopen. "Ik heb de gehele avond naast veel mensen gereden, alleen die idioot van een Taylor is hiertoe niet in staat. Hij heeft nog niet een race uitgereden.Dat verklaart veel" mopperde de Schot. Teameigenaar John Barnes nam na deze bewoordingen geen halve maatregelen, hij wees de Brit de deur na 6 crashes in 5 races. Taylor is naar verluidt inmiddels vervangen door Townsend Bell.