IRL: Champcar: Roger Penske teruggefloten?
Heeft IMS eigenaar en IRL organisator Tony George Roger Penske teruggefloten na de geheime ontmoeting in een vliegtuighangar op het vliegveld van Michigan vorige week? De Amerikaanse kranten stonden er bol van, maar Roger Penske vertelde vandaag dat de media-aandacht te overdreven was omdat de media maar al te graag heel snel een wiedervereinigung wil zien.
tekst Willem J. Staat
foto PR
Roger Penske gaf vandaag openlijk toe dat OWRS eigenaar Paul Gentilozzi hem wilde spreken naar aanleiding van een artikel in de New York Times voorafgaande aan de Indy 500. Daarna heeft Roger Penske contact opgenomen met Tony George, die noch voorwaarden noch richtlijnen aan het Champcar-management stelde.George wil en kan niet alleen onderhandelen. "Ik ben niet aan het onderhandelen met een openlijk aan de beurs genoteerd bedijf of 15 teambazen, maar met drie mensen aan de kant van Champcar en het zou inderdaad mooi zijn overeenstemming met Tony te bereiken."
George gaf toe niet bij de meeting te betrokken te zijn geweest, "maar de adviezen van Roger Penske in overweging neemt."George ambieert een gecentraliseerd leiderschap, wat tot de successen van het NASCAR en F-1 management leidde. Champcar President Dick Eidswick gaf openlijk toe dat er contact met Roger Penske is geweest, maar weigerde verder commentaar op de geheime ontmoeting.Indien er werkelijk sprake van een wiedervereinigung is, zal dat niet voor 2006 gebeuren.Zowel de IRL als de Champcar series bereiden zich reeds voor op de 2005 kalender.Eidswick gaf wel aan dat de drie volgende jaren voor Champcar verliesgevend zullen zijn.
"Iedereen wil Champcar terug zoals het vroeger was, maar dat past niet in onze plannen. Ik denk dat het voor Champcar belangrijker is een goed race-product aan de fans te bieden, zowel op het circuit als op de TV.Een wiedervereinigung heeft geen prioriteit" Fred Nation van de IRL: "Wij hebben het diepste respect voor Roger Penske en staan open voor elke suggestie, een eind aan de oorlog in Open Wheel Racing zou ideaal zijn, maar in vergelijking met vijf jaar geleden heeft dit nauwelijks prioriteit"." Interessant is dat Roger Penske zijn rol als onderhandelaar minimaliseert en vermoedelijk minder toegeeft dan er werkelijk is besproken.De TV ratings voor beide kampioenschappen zijn bedroevend slecht ten opzichte van NASCAR.Een uitzending van het in Engeland populaire "lawn-mower racing" of anders het racen met grasmaaimachines versloeg afgelopen week beide kampioenschappen met glans qua ratings! Autosport.nl gaat ervan uit dat zowel Roger Penske als Paul Gentilozzi door hun eigen sponsors onder druk zijn gezet om tot een compromis te komen.Het succes van NASCAR heeft bij sponsors in beide kampen gezien de slechte TV ratings tot behoorlijk wat irritaties geleid. Mogelijke sponsordruk aan beide zijden zou het wiedervereinigungsproces kunnen versnellen.