DTM: DTM Kwalificatie: Mercedes oppermachtig
Jean Alesi start de vijfde DTM-race van het seizoen vanaf pole-position. Net als in Hockenheim was de Fransman de snelste rijder tijdens de Super Pole. Gary Paffett en Christijan Albers maakten de top drie voor Mercedes compleet. Snelste concurrent wasTimo Scheider in de Opel op plaats vier, terwijl titelkandidaat Mattias Ekström niet verder kwam dan de negende positie.
Tekst: Ralf Dennissen Fotografie: Boudewijn Pieters
Net als vorig jaar zet Mercedes dus een dominante prestatie neer op de Norisring. Het is namelijk al vier op een rij voor het HWA-fabrieksteam in de eerste kwalificatie. Als klap op de vuurpijl pakken Stefan Mücke en Markus Winkelhock ook nog plaats negen en tien. Niet meer dan vier plekken blijven er dus over in de Super-pole voor de concurrentie, die uit respectievelijk Kristensen (Audi), Scheider (Opel), Abt en Ekström (Audi) bestaat. Snelste man is overigens Jean Alesi, voor Bernd Schneider, Christijan Albers en Gary Paffett.
Super-pole
Even na half drie trapt Markus Winkelhock de Super Pole-sessie op de Norisring af. Stefan Mücke zet na zijn zevende plaats op de Adria International Raceway echter weer een wereldprestatie neer; zowel Ekström als Abt (Audi) bijten zich stuk op de tijd van de rijder die de oude auto van Bernd Schneider bestuurt. Ekströms prestatie wordt echter wel vertekend door een lekke band, waarna de Zweed bovendien wat brokstukken op de baan achterlaat. Christian Abt rijdt zijn tijd daarom onder geel en de wedstrijdleiding besluit de sessie stil te leggen om de baan schoon te vegen. In zijn tweede poging is Abt echter vier tienden langzamer dan in zijn rondje onder de gele vlag.
Timo Scheider (Opel) en zesvoudig Le Mans-winnaar Tom Kristensen zijn vervolgens wel sneller dan de 'gebruikte' Mercedes. Als Gary Paffett onder de snelste tijd duikt, geeft Norbert Haug dan al een high-five op de pitmuur; met alleen nog drie Mercedes-rijders te gaan, gaat de pole-position honderd procent zeker naar het merk met de ster.
Christijan Albers moet vervolgens een tiende toegeven op de tijd van de Engelsman, waarna Bernd Schneider twee fouten maakt en zelfs achter Timo Scheider eindigt. Het laatste woord is echter aan Jean Alesi. De Fransman bevestigt zijn vorm van de eerste kwalificatie en is uiteindelijk een tiende sneller dan Gary Paffet. Zijn diskwalificatie op de Norisring lijkt Paffett echter niet uit balans gebracht te hebben. Morgen in de race is een volledig eerherstel namelijk absoluut binnen handbereik.
Kwalificatie Norisring, de uitslag:
1. Jean Alesi, AMG-Mercedes C-Klasse, 48.609
2. Gary Paffett, AMG-Mercedes C-Klasse, 48.720
3. Christijan Albers, AMG-Mercedes C-Klasse, 48.820
4. Timo Scheider, Opel Vectra GTS V8, 48.855
5. Bernd Schneider, AMG-Mercedes C-Klasse, 49.036
6. Tom Kristensen, Audi A4 DTM, 49.060
7. Stefan Mücke, AMG-Mercedes CLK, 49.107
8. Christian Abt, Audi A4 DTM, 49.511
9. Mattias Ekström, Audi A4 DTM, 49.524
10. Markus Winkelhock, AMG-Mercedes CLK, 49.731
11. Manuel Reuter, Opel Vectra GTS V8, 48.994
12. Laurent Aiello, Opel Vectra GTS V8, 49.042
13. Martin Tomczyk, Audi A4 DTM, 49.047
14. Jarek Janis, AMG-Mercedes CLK, 49.084
15. Peter Dumbreck, Opel Vectra GTS V8, 49.104
16. Marcel Fässler, Opel Vectra GTS V8, 49.107
17. Emanuele Pirro, Audi A4 DTM, 49.49.334
18. Bernd Mayländer, AMG-Mercedes CLK, 49.357
19. Frank Biela, Audi A4 DTM, 49.383
20. Heinz-Harald Frentzen, Opel Vectra GTS V8, 49.448
21. Jeroen Bleekemolen, Opel Astra V8 Coupé, 49.699