DTM: Wie leidt de dans op de helft van de rit?
Komend weekeinde wordt alweer de vijfde DTM-race van 2004 verreden. Op de Norisring nabij Neurenberg zullen Christijan Albers en Mattias Ekström gaan uitmaken wie de lijstaanvoerder is halverwege het seizoen. Vorig jaar won Albers de race op het stratencircuit, dat ook wel het Monaco van de DTM genoemd wordt. Volker Strycek, Opel-teambaas: "De sfeer is uniek. De fans zitten nog dichter op de actie dan op andere banen."
Tekst: Ralf Dennissen Fotografie: Boudewijn Pieters
Niet meer dan 2,3 kilometer meet de Norisring en toch weet deze race ieder jaar weer te verbazen door de enorme aantallen fans die op het evenement afkomen. Niet minder dan 128.000 waren het er vorig jaar. Zij zagen Christijan Albers winnen en bovendien de leiding in het klassement overnemen van Bernd Schneider. Naar verwachting rijden de coureurs komend weekend voor een uitverkocht huis.Kort is de Norisring zoals gezegd en daarom liggen de rondetijden op dit circuit rond de vijftig seconden. Gedurende de wedstrijd gaan de coureurs niet minder dan 72 keer rond, wat de race voor het publiek zeer aantrekkelijk maakt. Veel uitdagingen biedt het parcours overigens niet, met grofweg twee lange rechte stukken, twee 180-graden bochten en een chicane. Toch is de afstelling nog een hele klus, weet ook Marcel Fässler: "Op het eerste gezicht zou je zeggen dat er hier weinig kan misgaan", vertelt de Zwitser in Opel-dienst. "Toch is dat niet het geval: je moet erg goede remmen hebben, veel tractie en alles bij elkaar moet het hele pakket gewoon goed zijn. Voor mij maakt dat de Norisring tot één van de moeilijkste banen van de kalender."
Merkgenoot Manuel Reuter vult aan: "Wat betreft de afstelling heb je twee mogelijkheden. Of je gaat voor weinig neerwaartse druk en veel topsnelheid; ofwel je gaat voor veel neerwaartse druk en tractie onder het uitaccelereren van de langzame bochten. De laatste jaren zie je wel dat de trend verschuift naar minder downforce, zodat je makkelijker kan inhalen op de rechte stukken."
Dit jaar zijn het Albers (Mercedes) en Mattias Ekström (Audi) die al vanaf de eerste race vechten om de leiding in het kampioenschap, met in hun kielzog Gary Paffett (Mercedes). Na de diskwalificatie van Paffett in de vorige race is hij echter even afgehaakt. Overigens zou het beroep van Mercedes-Benz in deze diskwalificatiekwestie op woensdag 23 juni behandeld worden, maar dat is uitgesteld naar de eerste week van juli.Feit is dus dat de jonge rijders in de DTM enorm aan elkaar gewaagd zijn dit seizoen. Met elk 34 punten leiden Albers en Ekström het kampioenschap. Eerste 'oude haas' is Jean Alesi met twaalf punten. Als Bernd Schneider zijn DTM-titel in 2004 wil prolongeren, zal hij na zijn tien kampioenschapspunten in vier wedstrijden snel races moeten gaan winnen.
Stand in het kampioenschap na 4 races
1. Mattias Ekström, Audi A4 DTM, 34 punten
Christijan Albers, AMG-Mercedes C-Klasse, 34 punten
3. Gary Paffett, AMG-Mercedes C-Klasse, 15 punten
4. Jean Alesi, AMG-Mercedes C-Klasse, 12 punten
5. Martin Tomczyk, Audi A4 DTM, 11 punten
6. Tom Kristensen, Audi A4 DTM, 10 punten
6. Bernd Schneider, AMG-Mercedes C-Klasse, 10 punten
8. Laurent Aiello, Opel Vectra GTS V8, 9 punten
9. Timo Scheider, Opel Vectra GTS V8, 8 punten
10. Emanuele Pirro, Audi A4 DTM, 5 punten
11. Peter Dumbreck, Opel Vectra GTS V8, 3 punten
12. Marcel Fässler, Opel Vectra GTS V8, 2 punten
13. Stefan Mücke, AMG-Mercedes CLK, 2 punten
14. Manuel Reuter, Opel Vectra GTS V8, 1 punt