NK Formule Renault : Junior Strous doet goede zaken op Spa-Francorchamps (lang)

Overheersend
Xavier Maassen reed een goede race. Maldonado was op Spa te snel, aanvankelijk moest Xavier ook Kohei Hirate voor zich dulden. Dat duurde echter niet lang. "Het ging hetzelfde als tijdens de eerste race met mijn strijd met Ben Clucas, die net als Hirate voor Prema Power rijdt", vond hij. "Hun auto's zijn zo afgesteld dat ze de eerste ronden heel snel zijn, maar daarna terugvallen. Toen ik Hirate voorbij was, kon ik meteen bij hem wegrijden." De tweede plek algemeen en de zege in de strijd om het NK werd ronde na ronde steeds zekerder. "Het was kat in het bakkie", keek Xavier op zijn tweede race terug. "Er was nog een ronde te gaan, ik stond niet onder druk van Junior. Toen begon de motor in te houden, kort daarna viel hij helemaal stil. De exacte reden weet ik nog niet. Het kan aan de motor liggen of aan de brandstofpomp."

Xavier was natuurlijk erg ziek van zijn pech op zijn 'thuiscircuit'. Een geluk bij een ongeluk: hij werd nog wel geklasseerd en pakte daarmee toch de nodige punten. "Ik heb het hele weekeinde laten zien dat ik de snelste ben", vond hij. "Ik was de snelste in de kwalificatietraining, ik was de beste Nederlander in de eerste race en ik had nu ook weer kunnen winnen. Nu pak ik tien punten, het hadden er twintig moeten zijn. Deze pech kost mij mijn hele voorsprong", aldus de coureur die nog maar drie puntjes voorsprong heeft op tweede man Junior Strous.
Xavier kijkt positief vooruit naar de volgende races, op 17 en 18 juli op het circuit van Zolder. "Zolder is mijn favoriete circuit."

Lange race
De race van Junior Strous duurde geen dertien ronden, zoals vooraf afgekondigd, maar vijftien stuks. "Ik werd niet afgevlagd", aldus de nummer twee in het veld en de winnaar bij de Nederlanders. "Maldonado werd na de reguliere dertien ronden afgevlagd, de nummers twee tot en met zes niet en de rest van het veld weer wel. De rijders achter mij bleven vol gas doorrijden, dus ik deed dat ook maar. Het was wel gevaarlijk. De baanofficials stonden al langs de baan, toen wij op racesnelheid langskwamen." Junior stuitte na verloop van tijd op een niet onlogisch probleem: hij viel bijna zonder brandstof stil. Strous kon op een goed weekeinde terugblikken, maar dat zag er tijdens de voorbereidingen niet naar uit. "In het begin ging het helemaal niet, we konden geen goede set-up vinden. Ik miste mijn engineer Stefan de Groot, die vanwege zijn studie niet aanwezig kon zijn." Nadat Stefan een nachtje tot vier uur 's ochtends was doorgegaan, was de auto naar de zin van de jonge coureur.
Snelle reactietijd
Junior maakte een goede start, waarbij hij van de zesde naar de vierde plek opklom. Dat sterke begin kwam niet zomaar uit de lucht vallen. "Ik heb mijn reactievermogen getraind met methoden die ook in dragracing worden gebruikt", vertelde hij. "Met een snelle reactietijd is veel te verdienen. Als je een tiende van een seconde eerder wegbent dan de rijders om je heen, win je zomaar één of twee plaatsen."
Ook Strous kijkt uit naar Zolder. "Ik rijd graag op Zolder, daar heb ik vorig jaar goed gescoord", blikte hij terug. "Bovendien is Stefan er vanaf nu continu bij gedurende de raceweekeinden. Ook dat moet leiden tot een stijgende lijn in de prestaties." Met andere woorden: we mogen een bijzondere spannende ontknoping van het seizoen verwachten!