DTM: DTM zet Hamburg op zijn kop

Teamgenoot Frentzen " dit jaar nieuw in de DTM " vindt de naam DTM na een eerste kennismaking met de Opel Vectra GTS V8 niet geheel op zijn plaats. "Dit zijn geen toerwagens, dit zijn echte sportwagens", meent Frentzen. "Het wennen aan de auto ging ook vrij gemakkelijk. We hebben natuurlijk geen elektronische hulpmiddelen, dus je moet weer rijden zoals je het ooit geleerd hebt. Maar na vijf ronden in de auto is het alsof je nooit iets anders gedaan hebt."

Dollen, deel 2

Hij wil het niet hardop zeggen, maar voor vice-kampioen Christijan Albers telt er komend seizoen maar één plek. "Hopelijk word ik kampioen", geeft hij na enig aandringen toe. "Maar altijd als je dat zegt gaat alles mis." Een jolige Bernd Schneider: "Hij moet zich verbeteren, ik ben al tevreden als ik mijn prestaties herhaal." Waar hij zijn motivatie dan vandaan haalt na 37 overwinningen in de DTM? "Ik bestuur alles op vier wielen met veel plezier, met name Mercedessen. Maar ook met de kinderwagen rij ik op de limiet." Ook Sportief directeur Norbert Haug van Mercedes is vandaag niet op zijn mondje gevallen. Op de vraag wat hij van de auto's van de concurrentie vindt: "Vooral die zwarte met de Playboy-stickers vind ik mooi."

Audi-man oefent in rally's

Nadat Audi drie maal op rij de 24 uur van Le Mans op haar naam schreef, vond het bedrijf het afgelopen winter tijd om dan eindelijk als fabrieksteam toe te treden tot de DTM. Dat de nieuwe generatie DTM-auto's een vierdeurs carrosserie heeft, maakt zo'n operatie marketingtechnisch uiteraard ook een stuk interessanter. Audi-coureur Ekström legt daarna uit hoe het kan dat hij afgelopen winter 'per ongeluk' de Rally van Zweden won in de Groep N. "Ach, als ik tijd over heb doe ik wel eens een rally", vertelt de Zweed luchtig. En met een knipoog naar grossier in kampioenschappen Schneider: "Het doel is vijf maal op rij de DTM winnen, dan stap ik misschien wel over."

Passagiers

Inmiddels hebben zich buiten al vele duizenden Hamburgers verzameld om de demonstratieritten van die dag vanaf de eerste rang mee te maken. Het zullen uiteindelijk tienduizenden toeschouwers worden, die in toom worden gehouden door vele honderden politie-agenten en opzichters. Om 12.45 uur rijdt de safety car een eerste inspectierondje en een half uurtje later sturen Frentzen, Fässler, Alesi en Paffett de eerste passagiers rond in hun bolides, terwijl op het plein voor het stadhuis pitstops gedemonstreerd worden.