Dragracing: Snelste Toyota rijdt weer

Na een afwezigheid van een jaar is Toyota terug in de NHRA POWERade Drag Racing Series. Jerry Toliver en Jim Head brengen met ondersteuning van Schick Quattro en Lions Gate Entertainment een tweetal Toyota Celica Funny Cars aan de start. Het project rond de snelste Toyota ter wereld is daarmee nieuw leven ingeblazen.

Tekst en foto's: Remco Scheelings 

Eind 2001 werd het Toyota-project, mede met officiële fabriekssteun, op poten gezet door de vermaarde tuner Alan Johnson. Na een goed eerste seizoen stierf het project begin 2003 door het ontbreken van voldoende sponsorgelden een stille dood. Toen Johnson vervolgens in de loop van 2003 werd aangetrokken als crewchief van het U.S Army-team leek het project voor eeuwig in de garage te belanden.

Jerry Toliver heeft de Celica echter nieuw leven ingeblazen. Met behulp van sponsor Schick Quattro kon Toliver het Toyota-project van Johnson overnemen. De scheermessenfabrikant debuteert daarmee als sponsor in de dragrace-wereld. Toliver is bij het project een samenwerking aangegaan met Jim Head. Deze om zijn innovatieve ideeën zeer gerespecteerde rijder/crewchief brengt een tweede Celica op de baan in de kleuren van Lions Gate Entertainment. Via de Funny Car brengt Lions Gate nieuw uit te brengen DVD's en andere producties onder de aandacht. Tijdens de kwalificaties van de Winternationals debuteerde Head's Toyota met het Terminator 2: Extreme DVD logo op de flanken.

Hoewel garanties niet worden gegeven, lijkt de kans op succes bij de tweede poging van de Toyota Celica groot. Naast Head is namelijk ook de man die in 2002 vorm gaf aan de Celica bij het project betrokken. Verder heeft Toyota officiële fabriekssteun toegezegd en treedt Alan Johnson naast zijn werkzaamheden voor het U.S.Army-team als crewchief/adviseur op. Toliver en Head nemen zelf plaats achter het stuur van de fraai vormgegeven Toyota's.