Eurocup Formule Renault 2.0: Giedo van der Garde tweemaal tweede

Stoelendans
Naast Giedo van der Garde namen er nog vijf Nederlandse rijders deel aan de finale van de Masters Formule Renault 2000. Paul Meijer kreeg een nieuwe teamgenoot in de persoon van Xavier Maassen. Yelmer Buurman verhuisde na de Finaleraces op Circuit Park Zandvoort naar Special Racing, het team waarmee hij het Britse Formule Renault 2000 winterkampioenschap rijdt. Equipe Verschuur zou daardoor uitsluitend voor Maassen naar Donington moeten en dat werd wat kostbaar. De tweede auto van AR Motorsport, naast Paul Meijer, bracht uitkomst voor de Limburger. Ferdinand Kool was als enige rijder van MP Motorsport van de partij, Van Amersfoort Racing verscheen met Giedo van der Garde en Junior Strous aan de start. Dat laatste was niet zo vanzelfsprekend. Junior reed tijdens de races van de Masters Formule Renault 2000 op Oschersleben immers voor het team Motopark Acadamy, met dit team stond de 17-jarige coureur ook in het programmablad van Donington aangekondigd. Strous is echter weer terug op het 'oude' nest. "We hebben alles uitgepraat en sorry tegen elkaar gezegd", blikte Strous terug op de breuk met het team na de Finaleraces. "Ik heb een goede relatie met Frits (van Amersfoort, red.), het team heeft zijn spullen altijd goed voor elkaar. Ik ga er alles aan doen om volgend jaar weer bij Van Amersfoort Racing te rijden."

Teveel wielspin
De Nederlanders presteerden over het algemeen goed tot uitstekend in het internationale, zeer competitieve veld. In de eerste race begon Ferdinand Kool van pole position, Paul Meijer en Giedo van der Garde deelden de derde startrij. Hoe giga competitief de klasse is, blijkt wel uit het feit dat 29 rijders met hun tijd binnen een seconde van Kool zaten!

Bij de start van de eerste race was de lucht on-Brits strakblauw, maar de baan was nog nat. De meeste rijders voorin het veld kozen voor regenbanden en dat bleek uiteindelijk de goede keuze. Helaas kon Kool voor de tweede keer dit seizoen niet van zijn pole position profiteren. "Ik vertrok met teveel wielspin", verklaarde hij waarom hij bij de start terugviel naar de vierde plek. Paul Meijer ging er als een raket vandoor en lag meteen derde.



Op kop
Giedo van der Garde reed een geweldige race. Als zesde gestart lag hij na een ronde al vierde, ten koste van Kool. Hij werkte zich vervolgens langs Paul Meijer, klassementsaanvoerder Esteban Guerrieri en koploper Ryan Sharp. Helaas moest Giedo Sharp in de slotfase weer laten passeren en eindigde aldus als tweede. "De laatste ronden waren mijn banden op", aldus de Nederlandse uitblinker. "De andere rijders in de kopgroep reden ook op regenbanden, maar die hadden denk ik voor een iets andere set-up gekozen." De start van de race werd na de opwarmronde afgebroken doordat een rijder op de startgrid met technische problemen kampte. De race ging daardoor enkele minuten later dan gepland van start. "Dat heeft mij de zege gekost", aldus Van der Garde. "Zonder dat oponthoud was de baan de hele race min of meer nat geweest en had ik, denk ik, gewonnen."



Paul Meijer werd vijfde en klom daarmee op naar de derde plek in het tussenklassement, Ferdinand Kool kwam als zesde over de finish. Esteban Guerrieri beëindigde de race als derde en stelde daarmee voortijdig de titel veilig.

Jodelen
Junior Strous begon de race als dertiende. Dat bracht hem geen geluk. "Ik vertrok op slicks", vertelde hij. "Na een rondje over vijf brak de kabel waarmee de versnellingsbak wordt bediend. Ik reed de pits in en stapte uit. Het team kon het probleem heel snel repareren, waardoor ik toch weer kon gaan rijden. Ik zette snel mijn helm op en werd vlug in de riemen gehesen. Te snel, zo bleek al vlug. De riemen zaten niet goed, waardoor ik veel pijn had. Het was net of mijn 'zaakje' verschroeide." Junior reed de race wel uit, maar was vervolgens enige tijd niet aanspreekbaar......