F3: Paul Meijer test Formule 3 op Silverstone

Paul Meijer begon behoedzaam aan zijn testdag, die op het korte clubcircuit werd afgewerkt, bestaande uit een paar rechte einden, een tweetal technische bochten en de ultrasnelle Copse Corner bocht. Met name in die laatste bocht moest Meijer laten zien wat hij in huis heeft. Het duurde uiteraard enige tijd voordat hij zijn moed bij elkaar had geraapt, niet in de laatste plaats omdat de gebruikte banden snel afbouwden. Toen Meijer aan het eind van de ochtend met nieuwe banden de baan op ging zat hij meteen een ruime seconde onder zijn snelste tijd maar uit onervarenheid met de auto kon hij er nog niet het maximale uithalen. In de middagsessie kwam hij echt op stoom waarbij zijn tijden op de al afgereden banden dicht in de buurt van de snelste ochtendtijden kwamen.

"Als we nu nieuwe banden zouden monteren dan haalt hij er zo anderhalve seconde van af. Maar die zijn op", verzekerde Berry, die steeds meer plezier kreeg in de feedback die Meijer gaf. Vooral de laatste set-up wijzigingen werkten heel goed uit. Maar na een onschuldige slippartij werd besloten de test af te ronden. Teammanager David Hayle was uitermate te spreken over Meijers verrichtingen: "Hij heeft het goed opgebouwd en demonstreerde vooral vanmiddag heel veel zelfvertrouwen en durf. Bij sommige coureurs zie je dat ze al na een paar rondjes snel zijn maar dat er dan verder de hele dag geen verbetering meer in zit. Paul bleef gedurende de 121 ronden wel progressie maken. Als hij nog een dag zou testen zouden de tijden nog weer een heel stuk beter zijn", verzekerde hij. Paul Meijer straalde van oor tot oor: "Een Formule 3-rijstijl is heel anders dan die van de Formule Renault. Als je iets te wild bent of remmend een bocht ingaat creëer je mega onderstuur. Dat was dus wel even wennen maar als je dat eenmaal onder de knie hebt kun je veel vroeger op het gas. En wat afstellen betreft heb ik ook een heleboel geleerd", aldus Meijer, die voor 2004 een drietal opties heeft: Brits Formule 3, Formule Renault V6 of Formule Nissan Lights. "Maar veel hangt natuurlijk af van welke beslissingen de selectiecommissie van het Renault Driver Development Program neemt. Nu maar hopen dat ik voldoende indruk heb gemaakt".