IRL: Sam Hornish tekent bij Penske

Eerder vandaag tipte autosport.nl al dat er aanwijzingen waren dat Hornish mogelijk bij Penske zou tekenen. Aan het touwtrekken en de geruchtenstroom kwam vanmiddag een einde toen bekend werd dat Hornish definitief bij Penske had getekend.

Tekst Willem J. Staat.

Na veertien dagen speculeren is dan eindelijk de kogel door de kerk. Hornish gaat definitief niet naar de NASCAR serie alhoewel verschillende TV zenders hiervan tot gisteren van overtuigd waren. Hornish had volgens het geruchtencircuit getekend bij Richard Childress, Newman Haas, DEI voor een overstap naar NASCAR. Autosport.nl beschikte vorige week over informatie dat de talentvolle ovalspecialist mogelijk bij Penske zou tekenen. Tijdens de wedstrijd op Nazareth afgelopen zondag werden die aanwijzingen alleen maar sterker toen Roger Penske Hornish waarschuwde nergens anders te tekenen. Dat Hornish na een duel met Helio Castroneves diplomatiek bleef in zijn uitlatingen omtrent de omstreden NASCAR moves van de Marlboro Team Penske rijder was voor de media een duidelijke hint. 

Vanmiddag maakte Team Penske bekend dat zij een meerjarig contract met Sam Hornish getekend hadden. Vanaf het eerste moment dat Team Penske haar debuut in de IRL maakte heeft race entrepreneur Roger Penske nimmer zijn bewondering voor Hornish onder stoelen of banken gestoken.De amerikaanse media waren duidelijk overtuigd dat Hornish naar NASCAR zou overstappen, maar Roger Penske wist Hornish met een aantrekkelijk aanbod toch in de IRL te houden. Of Hornish voor Team Penske in NASCAR uitkomt werd niet bekend gemaakt. Met de komst van Hornish neemt Gil de Ferran eind dit seizoen definitief afscheid van de actieve autosport.De Braziliaan is  met twee CART kampioenschappen en de Indy 500 een geweldige ambassadeur voor Team Penske geweest en heeft voor altijd een plaats in onze harten verworven, aldus een teammedeling.