DTC: Donald Molenaar zesde in sprint Salzburg
Een zesde plaats in de sprintrace was het enige resultaat voor autocoureur Donald Molenaar in de vijfde wedstrijd van de Deutsche Tourenwagen Challenge (DTC) op de Salzburgring in Oostenrijk. In de aansluitende hoofdrace viel de coureur van het Carly Motors-Schubert-BMW-team twee ronden voor het einde uit, nadat de achterwielen van zijn BMW 320i blokkeerden, waarop Molenaar de controle over zijn auto verloor en naast de baan belandde.
Tekst: PR
In de tijdtraining kwalificeerde Molenaar zich als zesde. "Ik had nog een paar banden bewaard van de vorige keer, maar ik had teveel last van vibraties. Daardoor moest ik nog een keer naar binnen voor een bandenwissel, maar in de slotfase van de training vond ik geen echt vrije ronde meer, dus meer dan een zesde plaats op de startopstelling zat er gewoon niet in", zo luidde zijn commentaar.
Molenaars strategie voor de race was snel bepaald: "Er gebeurt ongetwijfeld veel, dus ik moet proberen zoveel mogelijk uit de chaos te blijven en dan naar voren te rijden." In het eerste deel van die opzet slaagde hij tijdens de sprintrace over 12 minuten: hij wist zijn startplaats te behouden en kwam bij tropische omstandigheden (asfalttemperatuur tegen de 50 graden) als zesde over de eindstreep. In de aansluitende hoofdwedstrijd kon hij al direct bij de start één plaats goedmaken, toen Opel-coureur Stefan Kissling, winnaar van de sprintrace, met een lekke band de pits in moest. Kort daarna verschalkte Molenaar ook zijn BMW-merkgenoot Franz Engstler, maar in de tiende ronde kwam voor hem de voortijdige uitval. Zijn eigen relaas: "Bij het aanremmen van de eerste chicane schakelde ik terug van vijf naar vier naar drie, en toen had ik het gevoel alsof de achterwielen blokkeerden, ik kon niets meer doen."
De exacte oorzaak van het probleem was nog enigszins onduidelijk, maar Molenaar was er in ieder geval van overtuigd dat het niet zijn eigen fout was. "Ik stond 25 meter voor de bocht al dwars, dus er is geen sprake van dat ik te laat geremd had. Was dat zo geweest, dan had ik gewoon de nooduitgang genomen en was er niets aan de hand geweest. Nu ben ik uitgevallen en heb ik geen punten gescoord, terwijl ik zeker vierde en misschien nog wel derde had kunnen worden, temeer omdat er heel wat rijders uitgevallen zijn." Met nog drie races te gaan is de kans op de titel voor Molenaar vrijwel verkeken, zo weet hij zelf. "Maar er kan in de autosport nu eenmaal veel gebeuren, en natuurlijk blijf ik zo goed mogelijk mijn best doen. De tweede plaats is in ieder geval nog binnen handbereik. Over twee weken gaan we er weer volop tegenaan!"
De volgende DTC-race wordt verreden op 24 augustus op de A1-Ring, eveneens in Oostenrijk.