Champcar: Sensationele overwinning Sebastien Bourdais

Voor de tweede keer binnen 1 week zegevierde Newman Haas rijder Sebastien Bourdais in de Champcar Worldseries en boekte zijn eerste sensationele oval-overwinning.

Tekst: Willem J. Staat
Foto's: Dan R. Boyd en Mike Weston / LAT Photographic

Tijdens zijn eerste oval-optreden pakte Bourdais tijdens de kwalificatie meteen de pole gevolgd door teamgenoot Bruno Junqueira en Michael Jourdain, uitkomend voor het team van Bobby Rahal.
Aanvankelijk werd Jourdain zijn derde startplaats ontnomen vanwege een verschil van interpretatie over de toepassing van de naca-ducts.
Uiteindelijk kreeg Jourdain zijn derde startplaats toch weer terug. Team Rahal bleek na een nacht lang discussiëren het reglement beter te kennen dan Champcar.

Direct na de start ging het Newman Haas duo er direct vandoor, maar al snel mengden zich de Spanjaard Oriol Servia en de Mexicaan Mario Dominquez eveneens in de strijd om de kop, die de gehele wedstrijd zou duren.

Dat Bourdais in zijn spectaculaire run zelfs een deel van het gras gebruikt en de auto onder controle houdt, getuigt van een enorme car control.
De Mexicaan Mario Dominquez krijgt van CART een waarschuwing voor het blokken van zijn tegenstander en kreeg nog eens een extra 5 secs. penalty opgelegd.
"Ik ben het er niet mee eens, we waren gewoon aan het racen, ik wil de videotapes wel eens zien!"
Ook zijn tegenstander Bourdais uitte zich in dezelfde bewoordingen. "We waren aan het racen, wat was dit fun"

In de 83e ronde kwam de laatste neutralisatie, nadat Alex Yoong na een perfecte run met motorschade moest opgeven.
Die laatste neutralisatie stelde Jourdain in staat om aansluiting bij de kop te vinden.
Tijdens de laatste pitwindow in de 138e ronde formeert de kop zich voor een formidabele eindstrijd, waarbij Bourdais en Dominquez bijna 15 ronden lang geen duimbreed toegeven, waarbij Jourdain een afwachtende houding aanneemt.
Op de finish verslaat Bourdais Dominquez terwijl Michael Jourdain met een duimbreed van 0.245 secs.als derde wordt afgevlagd.

De laatste keer dat er in CART zo'n spectaculaire finish was, was Michigan 2001. Bourdais begint zich als een gevaarlijke tegenstander voor de gedoodverfde titelkandidaat Paul Tracy te ontwikkelen.
Tracy oefende na afloop harde kritiek uit op zijn team. "Wat een trage auto, en dit team heeft duidelijk de verkeerde keuzes gemaakt!" waarop hij doelde op kleine aerodynamische aanpassingen en het kiezen van een verkeerde set-up.
Over zijn team had Tracy verder nog weinig lovende bewoordingen: "die gasten werken nog niet hard genoeg!"

Uitslag race:
1 Sebastien Bourdais Newman/Haas Racing 154 ronden in 1h49m22.498s
2 Mario Dominguez Herdez Competition 1h49m22.582s
3 Michel Jourdain Jr Team Rahal 1h49m22.743s
4 Bruno Junqueira Newman/Haas Racing 1h49m34.540s
5 Oriol Servia Patrick Racing 1h49m34.553s
6 Darren Manning Walker Racing 1h49m47.100s
7 Patrick Carpentier Player's Forsythe Racing - 1r.
8 Jimmy Vasser American Spirit Team Johansson
9 Rodolfo Lavin Walker Racing
10 Roberto Moreno Herdez Competition