Champcar: Zanardi verslaat Lausitzring!

Hoogtepunt tijdens de German 500 was het optreden van Alex Zanardi, die de resterende van de 2001 editie alsnog wilde voltooien. Speciaal met een door Conquest Racing ontwikkeld stuurwiel kon Alex zijn missie voltooien. Vrijdagmiddag reed Alex al 40 ronden, en testte vorig week eveneens op een afgezet vliegveld in Engeland.

Tekst: Willem J. Staat
Foto's: Gavin Lawrence/ LAT Photographic

Het rempedaal moest Alex wel gedeeltelijk met zijn protheses bedienen. Alsof het de gewoonste zaak van de wereld was klom Alex kort voor de start van German 500 in zijn Reynard, die bijna in exact dezelfde kleuren gespoten was als het 2001 chassis. Het is ongelofelijk hoe snel het racer's instinct in Alex terugkeerde, in zijn allerlaatste ronde draaide Alex 37.487 secs, een tijd die goed was geweest voor de vijfde startplaats. Met enige spijt in zijn stem vertelde Alex na afloop dat hij het toch wel jammer vond dat het zo snel voorbij was. "Maar om dit nu een hoogtepunt in mijn carriëre te noemen, nee ik heb zwaardere races voor mijn kiezen gehad dan dit." Een understatement...

"Een professionele carriëre is uitgesloten, maar als ik terugkeer, dan zal het altijd voor de "fun" zijn, maar nooit meer op professionele basis." Na zijn ongeluk heeft Zanardi hebben heel veel mensen financiële steun betuigd, "ik vroeg me eerst af, wat moet ik hiermee, er zijn mensen, die hebben ergere dingen meegemaakt. In Michigan heb ik de Alex Zanardi Foundation opgezet voor mensen die heel veel hulp nodig hebben!"

Na zijn spectaculaire run bedankte het publiek hem minutenlang met een staande ovatie, die hem ook ten deel viel na een adembenemende persconferentie.