In de tweede race van de Renault Elf Clio V6 Trophy heeft het Renault Dealerteam zijn eerste podiumplaats behaald. Op het kletsnatte circuit van Magny Cours was Paul van Splunteren in topvorm, wat hem een derde plaats opleverde. Teamgenoot Frans Verschuur finishte als zesde.
Foto's: Chris Schotanus
In de kwalificatietraining bleek dat het Nederlandse Renault Dealerteam nog altijd worstelt met de techniek van de complexe Renault Clio V6. In de vorige race op Barcelona bleek dat de materie uitermate ingewikkeld is en in Magny Cours leek het al niet beter, getuige de negende kwalificatietijd van Verschuur en de tiende van Van Splunteren. Maar in de race zou er veel op zijn kop worden gezet. Met name door laatstgenoemde.
Paul van Splunteren op het erepodium in Magny Cours
De baan was kletsnet toen het slechts veertien auto's tellende veld van start ging. De ervaren Fréderic Gabillon, Vito Postiglione en Guillaume Greuet schoven al snel van het asfalt. Paul van Splunteren liet zich niet intimideren en ook niet verrassen door de schuivers vlak voor zijn neus. "Goed, ik ben er ook een paar keer bijna afgevlogen maar ik slaagde er toch in de auto binnen de lijnen te houden", bekende Van Splunteren, die nog nooit eerder in Magny Cours was geweest. "Dat merkte je meteen want de Fransen stonden in de eerste trainingen ver op kop. En ook Rangoni heeft er al heel wat races gereden. Wij wisten niets en hadden ook geen computerdata. Waarbij nog eens komt dat het circuit technisch buitengewoon moeilijk is". Dat hij zich in de race zo ver naar voren kon opwerken lag niet alleen aan het gedrag van de concurrentie. Want met twee fraaie inhaalmanoeuvres wist hij ook nog Stefano d'Aste en Giuseppe Ciro te verschalken. En die rijden al een paar jaar in de Renault Elf Clio V6 Trophy. Van Splunteren lag zelfs enige tijd tweede maar kwam toen zwaar onder druk te staan van Antony Beltoise. Die had na zijn pole-positie een miserabele start maar kwam razendsnel opzetten. "Ik had me natuurlijk wel heel breed kunnen maken maar stel je voor dat we er samen waren afgevlogen. Dan heb je helemaal niets. Beltoise was gewoon sneller dus koos ik voor de derde plaats. Ons team kan immers wel een opsteker gebruiken. En met dit resultaat was iedereen ontzettend blij. Temeer omdat we het na de eerste trainingen echt niet meer wisten". Van Splunteren dus op het podium en teamgenoot Frans Verschuur als zesde geklasseerd. De laatste zal daar minder blij mee zijn. Hij heeft immers al meerdere jaren Renault Eurocup-ervaring.
Uitslag tweede race van de Renault Elf Clio V6 Trophy 1. Luca Rangoni (It) 14 ronden in 31 min. 49"918; 2. Antony Beltoise (Fra) op 0"693;
3. Paul van Splunteren op 3"735; 4. Giuseppe Ciro (It) op 17"062; 5. Stefano d'Aste (It) op 1'04"387;
6. Frans Verschuur op 1'12"612
Stand na twee races 1. Luca Rangoni 64; 2. Antony Beltoise 48;
3. Paul van Splunteren 28; 4. Stefano d'Aste 28; 5. Frédéric Gabillon 24; 6. Giuseppe Ciro 22;
7. Frans Verschuur 14
De eerstvolgende race is 11 mei op het circuit van Brno.
