21-04-2003

Robert Lechner wint openingsrace V8STAR

De 24-jarige Oostenrijker Robert Lechner startte het seizoen in de Duitse V8STAR-serie zoals hij het vorige seizoen had beëindigd: met een klinkende overwinning. Bij Lechners overwinning op de Nürburgring, zijn derde zege op rij, eindigde zijn Galeria Kaufhof-Team Zakspeed-teamgenoot Pedro Lamy op de tweede plaats, voor de Duitser Thomas Mutsch (MIS). De twee Nederlandse rijders in het veld, Marcel Kesseler en Simon Frederiks, debuteerden niet onverdienstelijk in de serie. Ze eindigden respectievelijk op de plaatsen twaalf en 14.

Tekst: René de Boer
Foto: V8STAR/Raymond de Haan

De Nederlandse V8STAR-coureurs Marcel Kesseler en Simon Frederiks

Voor de eerste race van het nieuwe V8STAR-seizoen, gadegeslagen door slechts een handjevol toeschouwers op de Nürburgring, stonden er zestien auto's op de grid, waarbij insiders zich overigens afvroegen hoeveel daarvan ook nog aan het eind van het seizoen aanwezig zullen zijn. Een aantal rijders reed immers met een "one-race-deal" en er reden diverse auto's met opmerkelijk weinig sponsoring... Hoe dan ook, er werd gereden, en daar ging het om.

Het Zakspeed-team was met de beide groene Jaguar-lookalikes duidelijk dominant. Lechner leidde van start tot finish, Lechner reed ook nog de snelste raceronde en het Zakspeed-team klokte de snelste tijd bij de verplichte pitstops. De enige die nog wat weerwoord kon bieden, was Thomas Mutsch, vorig jaar viermaal winnaar. De rijder in de MIS-Audi A6 moest echter zijn meerdere erkennen in Pedro Lamy, die de dubbelzege voor Zakspeed completeerde. Achter de als derde geklasseerde Mutsch kwam oud-DTM-coureur Michael Bartels, gevolgd door de Deense routinier Kurt Thiim.

"Het is echt berengaaf!"

De Belg Yves Olivier, rijdend voor het regerend kampioenteam Irmscher, speelde geen rol van betekenis. Eerst kwam hij niet weg bij de start, vervolgens ploegde hij een keer door het zand en gaandeweg de race verloor de motor van zijn Opel Omega steeds meer vermogen en trekkracht, zodat de West-Vlaamse rijder uiteindelijk terugviel tot een kleurloze dertiende plaats. Daarmee zat hij precies tussen de beide Nederlanders in het veld, Marcel Kesseler en Simon Frederiks, die een keurige wedstrijd reden en respectievelijk twaalfde en 14e werden. "Voor ons is alles nieuw, dus met dit resultaat zijn we zeker niet ontevreden", verklaarde Kesseler na afloop van de wedstrijd. "Zeker in zo'n veld met allemaal ex-DTM-mannen hoeven we ons hier niet voor te schamen. Wat is die V8STAR trouwens een fantastische klasse, het is echt berengaaf!" Ook Simon Frederiks had het naar zijn zin. "Qua conditie trok ik het goed en ik kon het tempo behoorlijk bijhouden. De overstap vanuit de Clio's is enorm, maar ik ben heel tevreden met hoe het gegaan is."