Voorbeschouwing V8STAR 2003
Simon Frederiks (foto) en Marcel Kesseler zorgen voor de Nederlandse inbreng in de V8STAR
Aanstaande zondag, Eerste Paasdag, start op de Nürburgring het derde seizoen van de Duitse V8STAR silhouet-toerwagenserie met de "Bild 100", een race over (ongeveer) 100 mijl tijdens het, met alle respect, vrij onaantrekkelijke GTP-weekend met allerlei Porsche-clubraces. Ondanks allerlei problemen gedurende de afgelopen winter beloven de organisatoren toch een startveld met 18 auto's, waaronder in ieder geval twee Nederlanders, Marcel Kesseler en Simon Frederiks van het team Jetstream Motorsport. Ook Marco du Pau hoopt dit seizoen een aantal keren te kunnen racen, terwijl Jaap Kielman tijdens de twee Zandvoortse V8STAR-races wil rijden.
Tekst: René de Boer
Foto: PR
Thomas Mutsch, vorig jaar viermaal winnaar, geldt dit seizoen als titelkandidaat
"Totgesagte leben länger", zegt men in Duitsland, en het is in ieder geval voor de enthousiaste organisatoren te hopen dat dit ook van toepassing is op de V8STAR-serie. Want velen twijfelden er in de afgelopen maanden aan of er inderdaad nog wel een derde seizoen voor de V8STAR zou komen, zo groot waren de problemen voor de teams en de strubbelingen achter, en deels zelfs ook voor de schermen. Op de Essen Motor Show in december zag het er allemaal nog prima uit. Er stond een kalender met vijf races binnen het BERU-Top 10-pakket en vier extra optredens, waaronder de Masters op Zandvoort en twee races op het ovaal van de Lausitzring. Daarmee kon iedereen leven, maar begin februari kondigde de V8STAR aan, zich uit het BERU-Top 10-pakket terug te trekken. In allerijl werd een nieuwe wedstrijdkalender in elkaar gedraaid, die met ondermeer de Champ Car-race op de Lausitzring, de Marlboro Masters op Zandvoort en de Truck-Grand-Prix op de Lausitzring weliswaar een aantal "highlights" omvat, maar ook een aantal wedstrijden die slechts de omschrijving "B-evenement" verdienen.
Max Welti verdween als directeur van de V8STAR, het PR-bureau waarmee werd samengewerkt maakte plaats voor een vaste kracht op het kantoor van de organisatie in Essen. Ook waren er de nodige vraagtekens omtrent televisie, maar uiteindelijk werd toch bereikt dat het Deutsches Sport Fernsehen (DSF) alle races vertoont. Niet meer live, zoals voorheen, maar in ieder geval in uitgebreide samenvatting. En toen kwam het probleem van teams en rijders. Doordat de ontwikkelingen allemaal in een laat stadium kwamen, konden ook onderhandelingen met rijders en sponsors pas laat worden afgesloten. Voor sommigen die zich al hadden ingeschreven (onder andere Ellen Lohr, die een eigen team wilde inzetten), was dit reden om er voortijdig een streep onder te zetten. Ook Harald Grohs, een van de mannen van het eerste uur, slaagde er vooralsnog niet in, zijn twee auto's te bezetten. En zo zijn er her en der nog de nodige open plaatsen op de startlijst. Dat Grohs in gesprek zou zijn met Patrick en Duncan Huisman, zoals deze week het Zwitserse weekblad Motorsport aktuell meldde, is overigens pertinente onzin.
Jetstream Motorsport was er vroeg bij
Een van de eerste teams die definitief voor 2003 toezegde, was het Nederlandse Jetstream Motorsport, dat daarmee de overstap maakte vanuit de nationale Renault-merkenracerij. Marcel Kesseler en Simon Frederiks komen met de twee auto's van het team, voorzien van Volkswagen Passat-silhouet, in actie. "Alles is voor ons nieuw, we hebben zoveel mogelijk tijd op de baan nodig", verklaarde Simon Frederiks na testritten op de Lausitzring. Ook in het Franse Val de Vienne testten de twee Nederlanders drie dagen lang. Marco du Pau kwam bij beide gelegenheden in actie voor Zakspeed, maar slaagde er vooralsnog niet in om een racebudget bijeen te krijgen. "We blijven er wel hard aan werken, het is de bedoeling om dit seizoen in ieder geval een aantal wedstrijden te rijden", verklaarde hij tegenover AUTOSPORT.NL.
Zoals het er nu uitziet " in voorgaande jaren maakte hij zijn deal ook pas enkele dagen voor de eerste race rond " is de kampioen van 2001 en 2002, de Venezolaan Johnny Cecotto, er dit jaar niet bij. Zijn plaats bij het Irmscher-team is ingenomen door de Belg Yves Olivier, die eerder in de DTM actief was. Een andere ex-DTM-rijder is Michael Bartels, die voor het team van Sven Schnabl rijdt. De beide groene Jaguar-silhouetten van het Galeria Kaufhof Team Zakspeed worden wederom bestuurd door Robert Lechner en Pedro Lamy. Een andere titelkandidaat is Thomas Mutsch, die vorig jaar vier races won " een meer dan kampioen Cecotto " maar door het merkwaardige puntensysteem in de V8STAR toch de titel aan de Venezolaan moest laten. De V8STAR-kalender telt dit jaar negen races, waarvan twee op Zandvoort, tijdens de Marlboro Masters (10 augustus) en de Trophy of the Dunes (7 september).
Oud-Marlboro Masters-winnaar en F1-rijder Pedro Lamy rijdt opnieuw V8STAR en komt daarmee ook tijdens de Masters weer in actie, zij het niet meer in de Formule 3
