Tom Coronel vierde in openingsrace Japans GT kampioenschap

Tom Coronel en zijn teamgenoot Daisuke Ito zijn het Japans GT kampioenschap gestart met een vierde plaats. In de race op het Ti circuit van Aida kwalificeerde het Nederlands-Japanse 'G'Zox Mugen NSX Team' zich als derde, maar kon deze plaats in de 82 ronden tellende race niet vasthouden. Met name de banden hadden het deze race zwaar en veroorzaakten tegen het eind van de race veel overstuur en minder goede rondetijden.

De Japanse raceliefhebbers zijn Tom Coronel beslist nog niet vergeten. Na zijn eerdere successen in het Land van de Rijzende Zon (waarvan de laatste in 1999) werd hij ook nu weer met veel eer en applaus ontvangen. "Het is wonderlijk om te zien, dat deze mensen zo opgaan in het spelletje 'racen'. De avond voor de race staan hier al heel veel mensen voor de poort. Ze slapen in tentjes en auto's om de volgende dag maar zo vroeg mogelijk op het circuit te zijn en vooral niets te missen. Zelf was ik dit keer ook vroeger dan normaal op het circuit. Naast de verschillende testsessies werd het de teams toegestaan om ook op donderdag nog een keer te testen. Dat ging eigenlijk heel goed. We gaan dit seizoen telkens voor een plaats in de Top 5 en dat lukte gelijk. In die training werd ook duidelijk dat onze grootste concurrent de Toyota Supra is. Op zich niet vreemd, want zij rijden met een motor van 5,3 liter en hebben voorlopig dezelfde restrictor als de 3,5 liter Honda motoren waar wij mee rijden. Desondanks sloten we de training af met een derde startplaats en waren daar "ik denk terecht- bijzonder tevreden mee. Mijn teammaat is de race gestart en bracht de wagen in de 37ste ronde naar de pits. Hij lag toen zesde. Na een supersnel uitgevoerde stop was het mijn beurt om de race uit te rijden", vertelt Coronel.