NASCAR: Matt Kenseth wint Daytona 500 - of Daytona 380?
Start van de Daytona 500
Bandenproblemen
Zo’n tien ronden later, het was inmiddels de langste “groene fase” van de race, kreeg een aantal rijders te kampen met bandenproblemen. Jeff Gordons auto was nauwelijks nog te besturen en hij kwam voor een bandenwissel de pits in. Een ronde later volgde zijn teamgenoot Jimmy Johnson, daarna ook Speed, Vickers, Hornish en Montoya. Hoe serieus het met de banden was, bleek uit de klapband op de auto van David Stremme, die in de 118e ronde voor de vijfde neutralisatie van de race zorgde. Bij de pitstops verloor Dale Earnhardt jr. weer een ronde, ditmaal omdat hij met de voorwielen van zijn Chevrolet
te ver buiten de stopzone van zijn team geparkeerd stond.
De Goodyear-banden zorgden in Daytona voor heel wat kopzorgen
Massacrash na aanrijding Vickers en Earnhardt
In de 124e ronde, direct na de herstart, ging het opnieuw mis: Brian Vickers verdedigde zijn positie tegen een aanval van Dale Earnhardt, terwijl beide een ronde achterstand hadden. De auto’s kwamen met elkaar in botsing, Vickers schoot dwars over de baan naar boven en veroorzaakte zo een massacrash, waarin Kyle Busch, Gordon, Kurt Busch, Mears, Hamlin, McMurray, Johnson en Speed betrokken waren. “Sommigen hebben een slechte dag en maken hun slechte dag tot onze slechte dag”, zei Kyle Busch, die de race 88 ronden lang aangevoerd had. Ook Vickers was boos: “Zo’n actie behoort bestraft te worden. Maar bij Earnhardt zullen ze wel weer niks doen…“ Earnhardt zag natuurlijk geen schuld bij zichzelf: „Ik was sneller, Brian drukte me op het gras.”
Opnieuw massacrash
In de 138e ronde was er de volgende massacrash met Menard, Burton, Smith en Hornish, de zevende gele vlag. In ronde 146 was het wederom raak, toen Aric Almirola en Kasey Kahne met elkaar in botsing raakten. Tijdens de neutralisatie zette de regen in, zodat de race na 152 ronden met de rode vlag werd afgebroken. Op dat moment leidde Kenseth voor Harvick, Allmendinger, Bowyer en Sadler. Omdat er geen weersverbetering in zicht was, verklaarde de wedstrijdleiding de race na een half uur wachten voor beëindigd. Daarmee werd Kenseth de winnaar. “De move voor de leiding was wat gewaagd, omdat Sadler voor me zat en diens teamgenoten Sorenson en Allmendinger bij hem zaten, maar mijn auto was sneller dan die van Elliott en zo kwam ik erlangs”, aldus Kenseth.
Goed debuut Petty Motorsport
De als tweede geklasseerde Kevin Harvick was teleurgesteld: “Een halve rond extra…” AJ Allmendinger, die vorig jaar door het Red-Bull-team op straat gezet was, was opgelucht: “Deze derde plaats betekent heel veel voor me.” Het nieuw gevormde Petty Motorsport-team, ontstaan uit de fusie van Petty Enterprises en Gillett/Evernham Racing, had een succesvolle race: met AJ Allmendinger als derde, Elliott Sadler als vijfde en Reed Sorenson als negende had het team drie rijders in de top tien. Beste rookie in de race was Red-Bull-rijder Scott Speed, die bij zijn Daytona-debuut 35e werd.