Dragracing: Eindelijk winnaars in Pomona

Ron Capps

Het heeft even geduurd maar de Winternationals in Pomona, de eerste ronde van de NHRA Full Throttle Drag Racing Series, heeft uiteindelijk toch nog winnaars opgeleverd. Zoals voorspeld konden de eliminaties op maandag door aanhoudende regen niet worden hervat. Dinsdag was het dan eindelijk raak en hoewel koud, overheerste de zon. In de Top Fuel klasse ging de winst naar Doug Kalitta terwijl bij de Funny Cars Ron Capps zich de sterkste toonde. Voor beide rijders was het de eerste overwinning sinds 2007. In de Pro Stock klasse reed Greg Anderson met 6,528 seconden een nieuw nationaal record maar ging de winst naar zijn Summit Racing teamgenoot Jason Line.

Tekst: Remco Scheelings
Foto’s: Remco Scheelings

Zoals eerder gemeld moesten de eliminaties op zondag na de eerste ronde Top Fuel en Funny Car wegens regen worden afgebroken. Op maandag regende het opnieuw waardoor de teams hun verblijf in Pomona met nog een dag verlengd zagen worden. Voor dinsdag waren de weersvoorspellingen wel goed, bleken deze opnieuw juist te zijn en konden de eliminaties worden afgerond.


Doug Kalitta

Op het juiste moment
In de Top Fuel klasse werd regerend kampioen Tony Schumacher in de kwartfinale uitgeschakeld door Brandon Bernstein. De Budweiser-rijder moest het echter op zijn beurt in de halve finale afleggen tegen de nummer één uit de kwalificaties Antron Brown. De Matco Tools-rijder zette daarbij een tijd op de klokken van 3,778 seconden, na de 3,771 seconden van Schumacher vorig jaar, de één na snelste 1000 voet tijd ooit. Aan de andere kant van de eliminatieladder liet Doug Kalitta met snelle tijden (twee keer 3,82 seconden) Cory McClenathan en Morgan Lucas kansloos. De finale tussen Kalitta en Brown leverde een mooie run op waarbij het duo met nagenoeg identieke reactietijden naast elkaar de 1000 voet aflegde. Kalitta drukte echter met (weer) 3,82 tegen 3,84 seconden voor Brown zijn neus net iets eerder over de finish. Daarmee pakte Kalitta voor het eerst sinds 2007 weer een overwinning.


Snel maar net geen winst voor Antron Brown

De zege komt extra gelegen omdat Kalitta Motorsports dit jaar het 50-jarig dragrace-jubileum van teambaas Connie Kalitta viert en het team nog altijd naarstig op zoek is naar een hoofdsponsor. Door de aanzienlijke reductie van de sponsorbijdrage van Mac Tools zou Kalitta oorspronkelijk maar aan 10 van de 24 races deelnemen. Door een extra bijdrage van DHL, de sponsor van de Funny Car van Kalitta Motorsports, wordt dit maximum nu niet meer genoemd. Voor een geheel seizoen is het budget echter nog niet toereikend. Lukt het Kalitta om deze vorm vast te houden en races te winnen dan zijn de prijzengelden een niet onbelangrijke extra inkomstenbron en zullen de Kalitta’s uit hun niet onaanzienlijke privé-vermogens nog wel een extra duit in het zakje doen.