Superleague Formula: Nederlanders niet in de voorste gelederen
Voor Robert Doornbos en Yelmer Buurman heeft de kwalificatietraining op het circuit van Jerez niet gebracht wat ze ervan verwachtten. De PSV-rijder strandde in de gewone kwalificatie op de 14e plaats, de AC Milan-rijder strandde in de kwartfinales door een remfout. Paul Meijer was in Spanje de grote afwezige.
Tekst en fotografie: Matthé IJzerman
Dat Paul Meijer niet in Jerez aanwezig was viel een aantal mensen behoorlijk op. Hij had immers na zijn crash in Vallelunga over zijn terugkeer geen twijfel laten bestaan en liet zijn gebroken hand opereren om toch vooral de laatste race te kunnen rijden. Maar hij kwam uiteindelijk niet naar Spanje. Wim Coekelbergs, de Azerti-teammanager van de Al-Ain en PSV-equipe, gaf te kennen dat het risico dat Meijer vanwege teveel pijn alsnog niet zou kunnen rijden wel degelijk een rol speelde. Ook Dominick Muermans rijdt niet in de Arabische auto maar de Fransman Bertrand Baguette. “Bij dat soort beslissingen hebben de Arabische sponsors van AL-Ain een flinke vinger in de pap en die drongen aan op Baguette, want die zou sneller zijn. Welnu, ik kan daar geen punt van maken en zal me beperken tot een ‘rookie sessie’, vertelde Muermans gelaten.
Robert Doornbos trok in de vrije trainingen al meteen fel van leer. De voormalige Formule 1-rijder kent het circuit op zijn duimpje, het resultaat van veel F1-testwerk, en kon zich dan ook beperken tot steeds een twee- à drietal testrondjes, waarna in de pits de afstelling verder kon worden aangepast. Voor Yelmer Buurman was het eerst zaak de baan überhaupt te leren kennen, voordat hij zich op de set-up kon werpen. Daar zat voor de PSV-rijder wederom de bottle-neck. “In de snelle bochten ligt de auto goed maar in de langzame heb ik veel last van onderstuur en bij het uitkomen van de bochten mis ik een hoop tractie”, aldus Buurman.
Alleen Doornbos door
Bij de PSV-auto werd er voor de kwalificatietraining weer flink wat veranderd, in de hoop een kleine twee seconden te kunnen vinden. Maar in zijn groepssessie bleek het niet voldoende, al werd hij behoorlijk vernacheld door de wedstrijdleiding. Torenhoog titelfavoriet Davide Rigon plantte de Beijing-auto al in zijn eerste snelle ronde in de grindbak. Buurman ging zoals het hoort van het gas en dook de pits in. Diverse andere rijders bleven echter gassen en doken onder de tijd van de Nederlander. Vier coureurs moesten dan ook na afloop op rapport komen maar kregen tot veler verbazing geen straf.
Voor Buurman restte er nog één snelle ronde maar dat bleek niet genoeg. “We hadden de wagenhoogte achter verhoogd. Het onderstuur was nu weg maar daarvoor kreeg ik ineens flink overstuur in de medium- en snelle bochten in de plaats. Dat werkte dus ook niet goed”.