Formule Ford: Winst voor Schothorst, titels voor Koel en De Groot
Voor 3.000 toeschouwers tijdens de Zandvoort Euroraces vond de afsluitende wedstrijd plaats om het Nederlands en Benelux-kampioenschap in de Formule Ford Zetec. Een week eerder had Mike den Tandt in Spa-Francorchamps al de Benelux-titel veroverd, maar in het NK was de strijd nog open, evenals in de First Division. MP Motorsport-rijder Patrick Koel werd uiteindelijk Nederlands kampioen, Stefan de Groot pakte de titel in de First Division. De dagzege was voor Van Kalmthout-coureur Bas Schothorst.
Tekst: René de Boer
Foto's: Gerrie Hoekstra en Rob Knotter
De plaatsen in de startopstelling werden ditmaal tijdens één geklokte trainingssessie verdeeld. Bas Schothorst toonde zich hierin de snelste, gevolgd door Patrick Koel, Matthieu Lesenne als beste representant van de Belgische fractie en MP-rijder Ferdinand Kool. Voor Schothorst betekende het zijn eerste Formule Ford-pole, waarmee hij uiteraard bijzonder ingenomen was. "Ik had zelfs nog sneller gekund, want ik zette mijn tijd al aan het begin van de training, ondanks het feit dat de banden nog niet hun optimale temperatuur hadden bereikt. Deze pole is echter ook voor het team, de mensen werken er immers heel hard voor." TU-student Stefan de Groot was met zijn elfde plaats overall de snelste in de First Division, gevolgd door routinier André van Hoof en Isaäc van der Slik. De andere titelkandidaat in de klasse, Marijn van Kalmthout, kwam niet verder dan de vierde positie. Kart-grootheid Perry Grondstra startte bij zijn FF-debuut vanaf de 15e plaats.
Koel valt terug
De race startte op zondag om 12.40 uur. Terwijl pole-sitter Bas Schothorst na het verkleuren van het startlicht resoluut de leiding nam, deed Patrick Koel zijn titelkansen geen goed door de start volledig te verprutsen. Het leek wel alsof hij zijn Mygale gewoon even stilzette om het volledige veld aan zich voorbij te laten trekken!
Later zou Koel verklaren dat hij per abuis de derde in plaats van de eerste versnelling had ingeschakeld. "Dat overkomt me normaal nooit. Bovendien controleer ik het meestal even, maar ditmaal niet", aldus de rijder, die pas als 17e de eerste bocht uitkwam. Als leider in de wedstrijd was Bas Schothorst op dat moment al lang uit het zicht, hij werd gevolgd door Matthieu Lesenne, Ferdinand Kool en Robert Doornbos.
Benelux-kampioen Mike den Tandt toonde opnieuw zijn klasse: in de tweede ronde nam hij de derde plaats over en bij het aanremmen van de Tarzan verschalkte hij in een magistrale alles-of-niets-actie Matthieu Lesenne en veroverde zo de tweede positie. Lesenne had daatrop zijn handen vol om Kool achter zich te houden, terwijl Patrick Koel nog steeds eenzaam op de 15e positie rondreed. Schothorst bleef aan de leiding, terwijl Lesenne in vierde ronde bij het aanremmen van de Gerlachbocht definitief de derde plaats verloor aan MP-rijder Ferdinand Kool.