Superleague Formula: Paul Meijer zet Al-Ain in de schijnwerpers
Foutje van Valles
De sympathieke Spanjaard maakte een kapitale inschattingsfout. Na de eerste race te hebben gewonnen had hij Yelmer Buurman van de tweede plaats in de tussenstand verdrongen. Kennelijk had Valles het gevoel dat op deze zondagmiddag alles kon want hij probeerde Franck Perera – toch bepaald geen beginneling – op een vrijwel onmogelijke plaats in te halen. De Fransman behield gewoon zijn lijn en Valles reed hem schuin van achteren aan. Perera ging in de rondte en moest worden weggesleept. Vreemd overigens dat de safety-car niet werd ingezet, terwijl de AS Roma auto midden op de baan stond. Het liep voor iedereen goed af, behalve voor de domme Valles, die een nieuwe neus moest halen en meteen kansloos was voor een redelijke klassering.
De race raakte op een eind en Doornbos kroop dichter naar Meijer toe. Daar een paar honderd meter voor reed Toccacelo maar de geel-zwarte auto, waarmee Meijer twee weken terug op Zolder nog de pole-positie had gepakt, werd zichtbaar langzamer, naar later bleek door een pneumatisch probleem. Meijer was er als de kippen bij om de kop over te nemen en ondanks dat Doornbos het gat nog tot minder dan 2 seconden wist te dichten liet hij de zege niet meer ontglippen.
Als in trance
Vanzelfsprekend was men bij het Belgische Azerti-team in alle staten. Teameigenaar Wim Coeckelbergs grapte dat het dankzij zijn test van de middag daarvoor met de Al-Ain bolide zo was gelopen en Paul Meijer stond te stralen. De afgelopen jaren nauwelijks meer geracet, nu de gevierde man. “De auto deed precies wat ik wilde en werd er gaandeweg de race ook niet slechter op”, betoogde de winnaar. “Het voelde alsof ik in trance was. In de eerste race ben ik gaan forceren omdat het niet liep zoals ik wilde. Daardoor heb ik veel fouten gemaakt. Nu heb ik niet één enkele misser gehad. Het liep als op rolletjes”. De zege mag voor Meijer belangrijk zijn, voor zijn club betekent het nog veel meer. Wie had er nou ooit van Al-Ain gehoord? Met Andreas Zuber dacht men een winnaar in huis te hebben maar die faalde opzichtig. Bertrand Baguette bleek in Zolder ook niet van het juiste kaliber te zijn. Meijer is dat dus kennelijk wel, wat zeker tot veel vreugde bij de Arabische achterban, die zwaar in het SF-avontuur heeft geïnvesteerd, zal hebben geleid. Dat de Nederlandse winnaar geen bruiswater maar alcohol sproeide zal hem vast wel vergeven zijn. Hij heeft zijn loopbaan in ieder geval weer op de rails. “Iedereen weet dat ik niet heb kunnen doorgroeien omdat we er de financiën niet voor hadden. Ik heb daarom de laatste paar jaar bijna niet geracet. Dat heb ik hier trouwens ook wel gemerkt want het was fysiek loodzwaar. Het is niet simpel om met zo’n grote, zware auto in deze temperaturen op een circuit te rijden dat je ook nog niet eens kent. Ik ben al in training maar nu ga ik er helemaal een schep bovenop gooien”.