Superleague Formula: Doornbos op de eerste startrij

Het Minardi-team van Robert Doornbos kwam in Portugal wat langzaam op stoom, wat de Rotterdammer de tijd gaf een beetje in de keuken bij andere teams te kijken. “Op donderdag en vrijdag gaan de body’s van de auto’s en kun je toch een hoop zien. Sommige teams hebben onderdelen aangeschaft die andere teams niet hebben”, sprak hij in eerste instantie raadselachtig. Maar al snel verduidelijkte hij dat: “Er zijn bijvoorbeeld meer verencombinaties mogelijk maar dan moet je die wel hebben. En wij hebben die dus niet”. Het belette de AC Milan-rijder niet om in de kwalificatietraining en de shoot-outs weer ouderwets te schitteren. De eerste vrije training startte hij nog als 7e, de tweede kwam hij als 4e uit, om in de derde naar de 8e stek terug te vallen. Maar in zijn groep van de kwalificatietraining zette hij de 3e tijd neer, waarna hij in de shoot-outs vervolgens Davide Rigon (Beijing) en Olympiacos (Kasper Andersen) uitschakelde. Het draaide daarom uit op een Italiaanse finale, met Franck Perera voor AS Roma en Doornbos dus voor AC Milan. Na twee sectoren had de Nederlander een ruime 0,1 seconde op de Fransman maar in de laatste sector verloor hij bijna een halve tel. “Ik ging in een van de eerste bochten iets te driest in de remmen, wat me links voor een vlakke kant opleverde. De laatste bocht voor het echte eind is een lange, rechter doordraaier en daar begon het wiel zo te vibreren dat ik stuiterend naar de buitenkant werd gedreven. En dat maakte net het verschil”. Twee clubs uit hetzelfde land dus op de eerste startrij en dat is een unicum in de korte geschiedenis van de Superleague Formula. “Met de eerstvolgende ronde op Vallelunga (nabij Rome) is dat toch een aardige promotie voor de klasse. Wie weet gaat het zo wel extra publiek trekken”, oordeelt Doornbos. Met Franck Perera op pole heeft de klasse voor de tweede keer op rij een rookie vooraan staan. Al is Perera wel heel wat ervarener – hij reed onder andere Champcars en IRL – dan Paul Meijer.





Teleurstelling
Teleurstellende gezichten vielen er na afloop van de kwalificatietraining bij het Azerti-team waar te nemen. Yelmer Buurman (PSV) had de 13e tijd gerealiseerd en Paul Meijer, nu voor het Arabische Al-Ain op pad, sloot zelfs de rijen. En beiden hadden geen idee waar het aan lag. Of, zoals Buurman het verwoordde: “De eerste set banden werkte van geen kant maar bij de tweede leek alles in orde. Ik had naar mijn gevoel een prima snelle ronde, waarin niets fout ging. En dan eindig je toch op de zevende plaats in je groepje van negen.



Onverklaarbaar. Het lijkt wel of die anderen van een andere planeet zijn”, aldus de PSV-rijder, die maar liefst 1,6 seconde te kort kwam op de snelste in zijn groep, Franck Perera.



Bij Paul Meijer was het verschil nog groter: 2,5 seconde. “Ik denk dat ik met een iets andere versnellingsbakverhouding maximaal nog een seconde had kunnen vinden maar dat was het dan wel. Hoe het komt dat ik hier zoveel langzamer ben? Geen flauw idee”, denkt de kersverse Al-Ain coureur, die zoals bekend, in Zolder nog had geschitterd door nota bene als debutant de pole-positie op te eisen.

Startopstelling:
1. Franck Perera (AS Roma);
2. Robert Doornbos (AC Milan)
3. Kasper Andersen (Olympiacos);
4. Adrian Valles (Liverpool);
5. Tristan Gommendy (FC Porto);
13. Yelmer Buurman (PSV)
17. Paul Meijer (Al-Ain)