Superleague Formula: Daverend debuut van Paul Meijer

Drie Nederlanders in de Superleague Formula, waarvan twee als gastarbeiders bij buitenlandse clubs. En van die drie hebben er al twee een zege op zak. Paul Meijer is nog niet zover want die maakte vanochtend pas kennis met de auto. Maar wie weet start de zondag op het circuit van Zolder met de derde keer Wilhelmus in successie. Veel zal van het weer afhangen.

Tekst en foto's: Matthë IJzerman

Het was een grote verrassing dat het Zakspeed-team met Paul Meijer voor de auto van Borussia Dortmund kwam opdagen. Zelfs de coureur in kwestie was nog wat overdonderd. Niet alleen door het geweld van de 750 pk sterke V12, maar voornamelijk door de snelheid waarmee de ontwikkelingen zich opvolgden. De Bilthovenaar had in de aanloop naar het seizoen al wel een paar gesprekken met wat Superleague Formula teams gehad maar dat was niet tot iets serieus uitgegroeid. Maar dan is daar ook nog Tom Coronel, die niet alleen heilig in Meijers capaciteiten gelooft en voor hem ook als ambassadeur optreedt, hij heeft ook hele goede contacten met Peter Zakowski, de baas van het Zakspeed-team, waarvoor ooit nog eens Huub Rothengatter in de Formule 1 reed. Maar dat terzijde, al geeft het wel aan hoe ervaren het team in de formulewagenbusiness is. Aangezien Nelson Filippe andere activiteiten had was er voor één weekend plaats voor… Paul Meijer. “Tom heeft de weg gebaand en er ook steeds op aangedrongen dat ik Zakowski moest blijven bellen. Uiteindelijk belden ze me donderdagavond op dat ik vrijdag een stoeltje moest komen passen. En vanochtend zat ik voor het eerst in de auto”, verhaalt Meijer, die het meteen vol voor de kiezen kreeg. De baan was nog kletsnat toen hij de 750 pk de sporen gaf en al snel zat hij muurvast in de paddock chicane. Maar in de tweede vrije training was het droog en kon de 23-jarige wennen aan niet alleen het vermogen maar vooral ook de remmen. “Ik heb altijd redelijk snel kunnen wennen aan meer vermogen dan ik gewend ben (Meijer reed de afgelopen maanden zo nu en dan een Formule Renault 2L-race) maar die carbon remmen zijn wel heel heftig. Dat remt zo hard dat de tranen spontaan in mijn ogen schieten en ik even helemaal niks kan zien. Merkwaardig! En ik moest ook nog de rempunten op een droge baan zien te vinden. Kortom, ik kwam wel met een achterstand op de baan”. Meijer deed het echter boven verwachting. In zijn kwalificatiegroep kwam hij als vierde met de hakken over de sloot door naar de shoot-outs. En daarin kreeg hij achtereenvolgens Atletico Madrid (Andy Soucek), Sevilla (Borja Garcia) en Anderlecht (Craig Dolby) eronder. Dolby stond zo onder druk dat hij in de finale shout-out spinde, waardoor Meijer zich zeker wist van de pole. “Dit is allemaal voor maar één weekend bedoeld maar ik denk dat ik hier wel een punt heb gezet. Misschien dat ze nu wel de rest van het jaar laten rijden”. Toch is hij er nog lang niet want voor de races van zondag wordt regen voorspeld. “Geen flauw idee hoe je met 750 pk in de regen moet rijden. Dat gaat wat worden”, keek Meijer bezorgd vooruit.



Blamage team van Doornbos
Robert Doornbos is nog steeds ‘the man to beat’ in de klasse maar de Rotterdammer werd feitelijk door zijn eigen team verslagen. In zijn kwalificatiegroep, waarin overigens ook Meijer en Yelmer Buurman zaten, was hij ongenaakbaar en reed een van de allersnelste tijden van de dag. Hij moest het in de eerste kwartfinale opnemen tegen Graig Dolby, wiens Anderlecht-auto op het nippertje was klaar gekomen. De Brit won tot ieders verbazing de shoot-out en Doornbos baalde als een stekker. “Mijn team heeft een grote fout gemaakt. Ze dachten dat het zou regenen en hadden maar twee setjes slicks voorbereid. Na de vrije trainingen en de groepskwalificatie was ik daar doorheen. Ik moest die shoot-out tegen Dolby op oude banden rijden. Tja, dan ben je dus wel gezien. Daar komt nog eens bij dat er ook niet in nieuw remmateriaal wordt geïnvesteerd en die deden het dan ook niet best. Nee, ik heb het even totaal niet naar mijn zin”, mopperde Doornbos, die als achtste de eerste race zal starten.



Onwillige motor voor Buurman
De grootste pechvogel in Zolder is Yelmer Buurman. Twee weken nog overtuigend winnaar op de Nürburgring, in België op de laatste startrij. In zijn PSV-auto was een nieuwe motor gebouwd maar die leverde de hele dag alleen maar problemen op. Het begon met een hangende, electronisch aangestuurde gasklep. “Het toerental zakte niet verder dan vijfduizend en dat is knap vervelend als je op een chicane of de hairpin bij het ziekenhuisje aankomt. Je wordt als het ware door de bocht geduwd. Daar kwam nog bij dat de versnellingsbak bij zoveel toeren niet automatisch terugschakelt. Ik had handen en voeten nodig om de auto op de baan te houden”, vertelde Yelmer na de vrije trainingen. Het probleem van de gasklep leek voor de kwalificatiesessie gedeeltelijk te zijn verholpen, althans, de bak schakelde wel weer terug. Maar net als eerder op de ochtend kwam hij op het rechte eind zo’n 10 km/u op de concurrentie te kort. En goed lopen deed de motor ook nog steeds niet. Het eindresultaat was dat Buurman op de allerlaatste startrij staat. “Misschien moet ik hem na de start wel meteen opzij parkeren want dan heb ik voor de tweede race tenminste de pole-positie te pakken. Maar aan de andere kant, ik wil natuurlijk wel racen, zeker als het gaat regenen. En punten scoren. Tenslotte sta ik tweede in het kampioenschap”.

Kwartfinales:
Groep 1:
3. Paul Meijer (BVB Borussia Dortmund) 1:17.418
8. Andy Soucek (Atletico de Madrid) 1:17.772
Groep 2:
2. Craig Dolby (RSC Anderlecht) 1:17.296
7. Robert Doornbos (AC Milan) 1:18.169
Groep 3:
4. Adrian Valles (Liverpool FC) 1:17.418
6. Tristan Gommendy (FC Porto) 1:18.657
Groep 4:
1. Borja Garcia (Sevilla FC) 1:17.104
5. Davide Rigon (Beijing Gouan) 1.17.901

Halve finales:
Groep 1:
1. Craig Dolby (RSC Anderlecht) 1:17.191
4. Adrian Valles (Liverpool FC) 1.19.006
Groep 2:
2. Paul Meijer (BVB Borussia Dortmund) 1.17.223
3. Borja Garcia (Sevilla FC) 1.17.423
Pole Position Shoot Out:
1. Paul Meijer (BVB Borussia Dortmund) 1:20.826
2. Craig Dolby (RSC Anderlecht) geen tijd