IRL: Oud filmacteur Paul Newman (1925-2008) vond voldoening in de autosport als teameigenaar/coureur

Een dolgelukkige Paul Newman met Graham Rahal op Indianapolis enkele maanden
geleden.

Champcar/IRL
Bij de Champcar/IRL scheiding in de negentiger jaren koos Paul Newman voor Champcar en zwoer nooit geen stap meer op de Indianapolis Motor Speedway te zetten. Toen het team er enkele jaren geleden terugkeerde en zijn coureur Bruno Junqueira zwaar crashte sterkte dat Newman nog meer in zijn besluit. Met pijn in het hart moest Paul Newman dit jaar toezien dat Champcar in de IRL opging en dat ook zijn team weinig keuze meer had. De overwinningen van Graham Rahal in St. Petersburg en Justin Wilson in Detroit maakten veel goed. Tot het laatste toe bleef Paul Newman naar de races komen. Ook kon hij het niet laten het stuur ter hand te nemen.

Geheim afscheid
Tijdens een geheime rit op Lime Rock begin januari met een Daytona Prototype vloog de auto plotseling in brand. De 83-jarige Newman wist nog heel snel zijn bolide te verlaten. Enkele weken geleden werd het circuit van Lime Rock hermetisch afgesloten. In het bijzijn van circuiteigenaar Skip Barber enkele familieleden en bekenden draaide Paul Newman er zijn laatste rondjes.

“Racen is de beste manier om van de nonsens van Hollywood af te komen”, vertelde hij het weekblad “People” in 1979. Het eerste huwelijk van Paul Newman liep op de klippen, het tweede met Joanne Woodward die ook in de film “Winning” speelde duurde 50 jaar. Aan liefdadigheid gaf de acteur/teameigenaar in de loop der jaren meer dan 200 miljoen dollar weg. De filmliefhebbers zullen Newman in herinnering houden voor zijn rollen in films als “The Sundance Kid”, de autosportliefhebbers voor zijn bijdrages aan de Amerikaanse racerij in Champ- en Indycar.