F3: Lewis Hamilton: een klasse apart
“Ik zal mijn nieuwe leven aanpassen aan de lifestyle die ik nu heb. Die is goed, ik sta met beide benen op de grond en ik neem altijd de tijd voor mensen die dat van mij vragen. Ik zal daar ook nooit misbruik van maken,” vertelt Hamilton. Hij is open en eerlijk. “Het heeft geen zin om te liegen. Dan moet je je in allerlei bochten wringen en het komt toch weer bij je terug. Als ik iets niet mag vertellen aan een journalist, dan zeg ik gewoon dat ik het niet weet.” De Brit heeft nooit mediatraining gehad. “Ik doe alles zelf. Ik fitness op eigen houtje en ook mentaal train ik mezelf. We hebben altijd alles zelf moeten doen.”
Hamilton doelt daarmee op de start van zijn race-carrière. “Racen was gewoon iets wat ik graag wilde en wat mijn familie graag wilde. Maar we hadden helemaal geen geld. Terwijl de meeste jongens om mij heen rijk waren en gloednieuwe auto’s hadden, reed ik in tweedehandsjes. Mijn vader was mijn monteur en we hadden kunnen regelen dat ik gratis banden kreeg.
Ik denk dat ik zonder Ron Dennis niet zo ver had kunnen komen. Hij is mij altijd loyaal gebleven.” Hamilton kan zich erg kwaad maken over de verhalen dat Dennis een donkere coureur in de Formule 1 wil hebben en hem daarvoor uitkoos. “Dat is echt bullshit,” bevestigt zijn reactie. “Hij zag gewoon potentie in mij en wist dat ik geen geld had. Ik kwam hem ooit tegen als 10-jarige op de Britse autosportawards en ik sprak hem aan. Ik wilde graag een handtekening en ook maar gelijk zijn adres en telefoonnummer. Hij zei dat ik hem over negen jaar maar moest bellen. In de jaren daarna ben ik hem een aantal keren tegengekomen en dan praatten we wat. Zo is dat tot stand gekomen.”
Hamilton voelt zich absoluut niet geroepen om als ambassadeur van de zwarte gemeenschap op te treden. “Ik weet dat er een heleboel zwarte jongens zijn die denken dat ze het nooit zullen maken. Voor hen is het natuurlijk positief dat ik zo ver ben gekomen. Maar verder ben ik gewoon mezelf.”
Aan zijn talent heeft hij nooit getwijfeld. “Ik ben heus wel eens onzeker geweest, maar dan twijfelde ik meer aan het feit of ik de druk wel aankon. Maar je leert om niet negatief te denken. Je moet niet onzeker zijn.”
Lewis Hamilton is een klasse apart. Hij wist inderdaad de laatse Marlboro Masters of Formula 3 op zijn naam te zetten en ook nog eens met een grote dominantie. Maar bovenal is de Brit een sympathieke en openhartige jongeman die ondanks alle aandacht normaal is gebleven. Hij is zich bewust van zijn gunstige positie, maar sterallures zijn hem wereldvreemd. Het is te hopen dat de grote successen die hem worden toegedicht, daar geen verandering in zullen brengen. Tenslotte staat McLaren Mercedes niet bekend als het meest sympathieke team in de Formule 1.
Lewis Hamitlon, een talentvolle coureur waar we zeker nog veel van gaan horen!