Formule 1: In memoriam Ove Andersson (1938-2008)

Wereldtitels met de Celica

Nadat de Celica’s waren genezen van hun kinderziekten werden de resultaten voor Toyota beter en beter. In 1989 behaalde Juha Kankkunen in Australië de eerste overwinning met de Celica GT4, een jaar later won Carlos Sainz voor Toyota de eerste wereldtitel. Van 1992 tot en met 1994 volgden drie wereldtitels op rij met Carlos Sainz, Juha Kankkunen en Didier Auriol. In die tijd werd de sportafdeling ook een volledige dochter van Toyota Motor Corporation. In 1995 volgde het schandaal met de illegale airrestrictor in de Celica’s tijdens de Catalunya-rally, waarvoor Andersson als schuldige werd aangewezen en het Toyota-team voor een jaar van deelname aan het WK werd uitgesloten. De Japanse Toyota-directie wilde hem afzetten, maar dankzij de uitdrukkelijke steun van diverse grote Europese Toyota-importeurs mocht hij toch aanblijven. In 1998 keerde het fabrieksteam terug op het winnaarspodium met de Corolla WRC, hoewel Carlos Sainz door een defect op de laatste proef van de RAC Rally op een haar na de rijderstitel miste. In 1999 werd Toyota wel weer wereldkampioen bij de merken.


Ove Andersson leidde ook het GT-One Le Mans-project

Sportwagens, Formule 1 en de droom van een vakantieboerderij in Zuid-Afrika

Ook ondernam Toyota onder leiding van Ove Andersson de nodige activiteiten in de sportwagens. Het gesloten GT-One-prototype werd in 1998 en 1999 ingezet tijdens de 24 Uur van Le Mans, maar dit gebeurde vooral op initiatief van Japan. De zo vurig verlangde overwinning kwam er niet, het beste resultaat was een tweede plaats in 1999. Vanaf dat jaar verplaatste de Toyota-sportorganisatie zijn activiteiten volledig in de richting van de Formule 1. Ove Andersson begeleidde het team bij de intrede op het hoogste niveau in de autosport en bleef tot 2003 aan als teambaas. Sindsdien trad hij op als adviseur, vorig jaar september vervulde hij zijn lang gekoesterde wensdroom door in het Zuid-Afrikaanse Oudtshoorn, een kleine 300 kilometer oostelijk van Kaapstad, een vakantieboerderij te kopen om te gaan wonen. Daarvan heeft hij helaas niet erg lang kunnen genieten. Een taxi die een vrachtauto inhaalde en hem frontaal tegemoet kwam, werd hem noodlottig tijdens de “Continental Milligan Vintage Trial”, een regelmatigheidswedstrijd voor klassieke auto’s, waarin Andersson de Volvo PV544 van Tubby Bennett bestuurde, die daarbij als navigator optrad. Bennett werd met verwondingen overgebracht naar een ziekenhuis.