Manthey Racing wint 24h Nürburgring voor derde maal op rij

Altijd sfeervol, maar ook lastig: Nürburgring bij nacht

Tal van andere teams hadden te maken met problemen. De Hisaq-Porsche met startnummer 22 (Emmanuel Collard/Marino Franchitti/Frank Stippler/Richard Westbrook) meldde kort voor half drie in de nacht een defecte versnellingsbak en pas na anderhalf uur kan de auto de strijd hervatten, natuurlijk met enorme achterstand. Ook de Paragon-Porsche met nummer 31 (Klaus Frers/Patrick Bernhard/Jörg Hardt/Pierre Kaffer) kon de tweede plaats, waarop het team een tijdlang reed, niet vasthouden: een ongeval rond vijf uur in Schwalbenschwanz leidde tot een reparatie van anderhalf uur. Voor het winnende team van de 24 Uur van Doebai, VIP Pet Foods met Tony Quinn, Klark Quinn, Craig Baird en Jonathan Webb, was de wedstrijd kort na middernacht eveneens ten einde. En tenslotte was de Land-Porsche met Marc Basseng, Johannes Stuck en Marc Simon iets voor half acht definitief uit de race, nadat Johannes Stuck in de Hohenrein-chicane van de baan geraakt was. Eerder al had het team bijna twee uur verloren na een defect aan de achteras.


Volkswagen won zijn klasse bij de première van de nieuwe Scirocco

Achter de Porsches aan de kop van het veld reed de ORMS Racing-BMW Z4 met Marko Hartung, Stefan Neuberger en Franz Engstler, eveneens een oude bekende uit Doebai, eenzaam en onopvallend, maar wel uiterst constant zijn rondjes op de vierde plaats. Met een andere BMW, de 320 Diesel, reden WTCC-fabriekscoureurs Augusto Farfus en Jörg Müller en de Scandinavische rijders Stian Sorlie en Frederik Ekblom lange tijd in de top tien, totdat Jörg Müller aan het eind van de ochtend kort van de baan raakte. Daardoor viel het team terug tot de dertiende plaats overall, twee plaatsen achter de winnende auto in de categorie SP3-T (tweeliter turbo’s), de nieuwe Volkswagen Scirocco van Jimmy Johansson, Florian Gruber, Thomas Mutsch en Hans-Joachim Stuck. Dit was duidelijk de snelste van de drie fabrieks-VW’s, de andere Scirocco’s kregen het in de nacht knap lastig door de Opel Astra OPC van het OPC Race Camp, die lange tijd op de tweede plek in de klasse en de keurige zestiende plek overall reed. Een kapotte motor rond 4.30 uur maakte echter een einde aan de ambities van het Opel-team, zodat Volkswagen met de zege aan de haal ging.