A1GP: Versnellingsbak bederft Zwitsers feestje
Lege stek en een blessuregevalletje
Bij het opmaken voor de start voor de hoofdrace blijft er één plaats op de grid leeg, en wel de plaats van Zuid-Afrika. Nog als zevende gefinisht in de hoofdrace had het team met een versnellingsbakprobleem nog wat extra tijd nodig in de pits. De problemen kunnen worden opgelost, maar Zaugg moet nu wel uit de pits starten. Wie er wel gewoon bij is, is Jonathan Summerton. De Amerikaan ging na de aanvaring met Nieuw-Zeeland in de sprintrace even langs de dokter en daar werd een gekneusde pees in zijn rechterhand gediagnosticeerd. Maar ook een dikke hand weerhoudt Summerton er niet van om van start te gaan.
Dat deze handblessure inderdaad geen invloed heeft op het racen van Summerton bewijst de Amerikaan door bij de start gelijk de leiding te pakken ten koste van Zwitserland. De twee slaan al snel een gat naar India, Portugal en Ierland. Kampioenskandidaat Jonny Reid ligt voorlopig zevende. Op plaats elf ligt de Canadees Robert Wickens, die in de sprintrace nog gewoon naar het podium reed. Achter de Italiaan Piscopo zit Wickens dan ook flink te jagen om naar voren te komen, maar de Italiaan weet wat verdedigen is.
Karthikeyan houdt op
Achter de twee koplopers valt al snel een gat naar Narain Karthikeyan, die een kleurrijk beeld ziet in zijn spiegels, want hij heeft een behoorlijke trein volgers achter zich. Filipe Albuquerque heeft er in ronde zes genoeg van en hij verrast de Indiër en pakt plaats drie. Adam Carroll volgt het goede voorbeeld, hoewel Karthikeyan zich hier wel erg gemakkelijk laat piepelen; hij tuimelt in de Ierse schijnbeweging.
Problemen voor Zwitserland
Bij het naderen van de eerste pitstops denkt Zwitserland met een slimmigheidje de leiding te kunnen pakken van USA. Jani besluit een ronde later te stoppen dan Summerton en hoopt zo de leiding terug te pakken. De Amerikanen leveren echter een prima pitstop en Summerton rijdt op zijn nieuwe banden ook een prima ronde. Wanneer Jani dan uit de pits komt, komt hij weer precies achter de Amerikaan de baan op. Een tweede plaats is echter ook geen rampspoed voor Jani, maar wanneer hij de tweede versnelling verliest wordt het een moeilijker verhaal voor Zwitserland. Portugal weet het gat vrij snel te dichten, maar eenmaal op de staart van Jani weet de Zwitser zich ook zonder tweede versnelling nog kranig te verdedigen tot aan de tweede stop.
Niet meer op titelkoers
Met een gat van inmiddels een seconde of tien gaat Summerton voor de laatste keer de pits in. De laatste drempel richting overwinning wordt zonder problemen genomen en zo lijkt de eerste zege voor Team USA een kwestie van tijd te zijn. Wanneer Neel Jani weer binnenkomt zijn alle ogen gericht op de geplaagde kampioenschapsleider. De stop loopt niet zonder problemen, want hij komt achter Ierland en directe concurrent Nieuw-Zeeland de baan op, terwijl ook Portugal voor de Zwitser weet te komen. Het kampioenschapsfeestje kan dus worden uitgesteld tot het laatste raceweekend in Brands Hatch, waar Zwitserland nog maar drie puntjes hoeft te halen.
Na de laatste stop is de strijd wel gestreden aan kop, want de onderlinge verschillen zijn aanzienlijk. Zo mag Jonathan Summerton de eerste overwinning van Team USA gaan vieren, terwijl hij het podium mag delen met Portugal en Ierland. Vierde werd Nieuw-Zeeland, voor Zwitserland en Maleisië. Jeroen Bleekemolen kon niet naar voren komen, ook al niet omdat alle 22 auto’s aan de finish kwamen. De achttiende stek is echter zwaar onder de mogelijkheden van Team Nederland, dat richting de komende race mag hopen op een nieuw chassis.