Formule 1: Oud Fia President Jean Marie Balestre overleden
Afgelopen week is oud FIA-president Jean Marie Balestre op 86 jarige leeftijd overleden. De oud FIA president heeft veel bijgedragen tot de veiligheid van de autosport, maar was anderzijds een omstreden persoon.
Tekst Willem J. Staat
Nelson Piquet tijdens de hoogtijdagen van de FISA-FOCA
oorlog met Jean Marie Balestre
Omstreden persoon
Afgelopen donderdag overleed in Frankrijk de oud FIA-president Jean Marie Balestre. De Fransman volgde in 1978 de Belg Pierre Uguex op als FISA-voorzitter. Balestre werd op 9 april 1921 geboren en werkte als undercover voor het Franse verzet. Hoewel dit door bepaalde partijen in twijfel getrokken werd, wist Balestre dit te weerleggen. In 1950 richtte Balestre het Franse “Autojournal” op en richtte negen jaar later de Franse kartingfederatie op.
Conflict
Begin tachtiger jaren kwam Balestre in conflict met Bernie Ecclestone, waardoor de bekende FISA-FOCA oorlog ontstond. Het gevolg een rijderstaking in Zuid-Afrika en enkel FISA-teams aan de start op Imola waar Didier Pironi op een omstreden manier de zege van Gilles Villeneuve in zijn allerlaatste wedstrijd afsnoepte. Uiteindelijk kwam men tot overeenstemming, waarbij de allereerste commerciële rechten in handen van Bernie Ecclestone kwamen, terwijl de FIA voor het sportieve en technische gedeelte verantwoordelijk werd. In 1987 werd hij FIA President, een post die hij tot 1993 bekleedde waarna hij om gezondheidsredenen aftrad. Toen de FISA met de FIA fuseerde, werd Max Mosley zijn opvolger.
Jean Marie Balestre walste soms als een olifant door de porseleinkast. Hij weigerde Ayrton Senna een superlicentie nadat de Braziliaan Balestre had beschuldigd van beïnvloeding van het F1 Wereldkampioenschap in 1989. Senna werd gedwongen om zijn excuses aan te bieden, anders zou hem een Superlicentie geweigerd worden. Tijdens de hoogtijdagen van de FISA-FOCA oorlog weigerde de Australiër Alan Jones ooit eens een F1 podium te beklimmen, maar na het Parijs Dakar schandaal van Peugeot waarbij de auto van Ari Vatanen in de woestijn verdween liepen de gemoederen tussen de toenmalige Sportbaas van Peugeot Jean Todt en FIA President Jean Balestre hoog op. Balestre noemde Todt in de Franse pers “De Napoleon van de piramides, waarop huidig Ferrari teambaas Jean Todt Jean Marie Balestre als de Bokassa van de autosport omschreef. Hoewel Balestre veel aan de veiligheid van de sport heeft bijgedragen(verplichte crashtests etc.) is het voor velen toch altijd een omstreden figuur gebleven.
Tekst Willem J. Staat
Nelson Piquet tijdens de hoogtijdagen van de FISA-FOCA
oorlog met Jean Marie Balestre
Omstreden persoon
Afgelopen donderdag overleed in Frankrijk de oud FIA-president Jean Marie Balestre. De Fransman volgde in 1978 de Belg Pierre Uguex op als FISA-voorzitter. Balestre werd op 9 april 1921 geboren en werkte als undercover voor het Franse verzet. Hoewel dit door bepaalde partijen in twijfel getrokken werd, wist Balestre dit te weerleggen. In 1950 richtte Balestre het Franse “Autojournal” op en richtte negen jaar later de Franse kartingfederatie op.
Conflict
Begin tachtiger jaren kwam Balestre in conflict met Bernie Ecclestone, waardoor de bekende FISA-FOCA oorlog ontstond. Het gevolg een rijderstaking in Zuid-Afrika en enkel FISA-teams aan de start op Imola waar Didier Pironi op een omstreden manier de zege van Gilles Villeneuve in zijn allerlaatste wedstrijd afsnoepte. Uiteindelijk kwam men tot overeenstemming, waarbij de allereerste commerciële rechten in handen van Bernie Ecclestone kwamen, terwijl de FIA voor het sportieve en technische gedeelte verantwoordelijk werd. In 1987 werd hij FIA President, een post die hij tot 1993 bekleedde waarna hij om gezondheidsredenen aftrad. Toen de FISA met de FIA fuseerde, werd Max Mosley zijn opvolger.
Jean Marie Balestre walste soms als een olifant door de porseleinkast. Hij weigerde Ayrton Senna een superlicentie nadat de Braziliaan Balestre had beschuldigd van beïnvloeding van het F1 Wereldkampioenschap in 1989. Senna werd gedwongen om zijn excuses aan te bieden, anders zou hem een Superlicentie geweigerd worden. Tijdens de hoogtijdagen van de FISA-FOCA oorlog weigerde de Australiër Alan Jones ooit eens een F1 podium te beklimmen, maar na het Parijs Dakar schandaal van Peugeot waarbij de auto van Ari Vatanen in de woestijn verdween liepen de gemoederen tussen de toenmalige Sportbaas van Peugeot Jean Todt en FIA President Jean Balestre hoog op. Balestre noemde Todt in de Franse pers “De Napoleon van de piramides, waarop huidig Ferrari teambaas Jean Todt Jean Marie Balestre als de Bokassa van de autosport omschreef. Hoewel Balestre veel aan de veiligheid van de sport heeft bijgedragen(verplichte crashtests etc.) is het voor velen toch altijd een omstreden figuur gebleven.