Dragracing: Kampioenen winnen Gatornationals

De Gatornationals, de derde wedstrijd in de NHRA POWERade Drag Racing Series is een feest der regerend kampioenen geworden. Met overwinningen van Tony Schumacher (Top Fuel), Tony Pedregon (Funny Car) en Jeg Coughlin (Pro Stock) stonden dezelfde mannen op het podium die eind vorig seizoen de hoofdprijzen in ontvangst mochten nemen.

Tekst: Remco Scheelings
Foto's: Remco Scheelings

Voor Tony Schumacher was het na Pomona alweer de tweede overwinning van het jaar. Nadat de vrijdag volledig verregende moesten de rijders op zaterdag in twee runs hun eliminatiepositie veiligstellen. Schumacher zette de vijfde tijd op de klokken maar tijdens de eliminaties was de U.S.Army-rijder te snel voor achtereenvolgens J.R.Todd, Antron Brown en zijn grootste rivaal van dit seizoen Larry Dixon.



In de finale stuitte de regerend kampioen op een andere titelfavoriet, Brandon Bernstein. De Budweiser-rijder was echter bij de start een fractie langzamer weg en zag vervolgens Schumacher verder uitlopen en naar de zege rijden. Vooraf getipte favorieten als Doug Kalitta en Bob Vandergriff plaatsten zich niet voor de eliminaties en lieten daardoor in Gainesville kostbare punten liggen. Met een keurige veertiende positie kwalificeerde Urs Erbacher zich wel voor de eliminaties maar de Zwitser werd in de eerste ronde uitgeschakeld door Rod Fuller, de man die vorig jaar op een haar na de titel miste.