IRL: Danica Patrick heeft de sport voorgoed veranderd.!
Amerika en de rest van de autosportwereld kan het nog nauwelijks bevatten, een 23-jarige vrouwelijke rookie die bij haar debuut bijna de Indy 500 op haar naam schreef. Danica heeft het gezicht van de autosport definitief veranderd.
Janet Guthrie, Lynn St. James en Sarah Fisher waren niet meer dan pioniers op Indy, zoals Lella Lombardi, Maria de Filippis en Giovanna Amati dat ooit in de Formule l waren. Een 23-jarige vrouwelijke rookie die op het mannenbastion Indianapolis voor de overwinning gaat, dat is nog nooit eerder vertoond.
Danica Patrick veranderde de sport voorgoed.... Foto Honda
Danica Patrick rekende tijdens de 89e editie van de Indy 500 definitief af met het vooroordeel dat vrouwen fysiek niet geschikt zouden zijn om op dit niveau races te winnen.
Uitgekiende strategie
Een uitgekiende strategie van het Rahal Letterman Team bracht Patrick in de slotfase aan de leiding en van de laatste 28 ronden reed Danica er 18 op kop. Daarna moest engineer Ray Leto haar terugfluiten. "Het spijt ons dat we je niet tot het einde konden laten racen, fantastisch wat een comeback na al je problemen in de wedstrijd", brulde Ray na de finish over de boordradio. Haar 15 jaar oudere verloofde, ouders en zus konden amper bevatten wat voor visitekaartje Danica op Indianapolis had afgegeven. "We zijn zo enorm trots op onze dochter" stamelde vader T.J. Patrick nog vol ongeloof.
Karting
Als 10-jarige begon Danica in de karting en werd zij drie keer nationaal kampioen in de VS. Karting ging niet altijd even goed, want Danica viel regelmatig van haar kart..... Als 16-jarige verhuisde zij naar Engeland om aan Formule Ford wedstrijden deel te nemen. "Ik sliep op de bank bij een vrouw die voor Jaguar werkte, tot ik later op kamers ging wonen. Eigenlijk was het niet meer dan een WC", herinnert Patrick zich.
In 2000 eindigt Danica als tweede tijdens het Formule Ford Festival. Juist in deze periode verhardde Danica haar mentale instelling. "Op de circuits werd ik door niemand geaccepteerd, terwijl de jongens na de races gezellig met elkaar op stap gingen. Ik besloot ze allemaal te verslaan..."
Bobby Rahal
Inmiddels had Rahal Letterman teameigenaar Bobby Rahal haar opgemerkt en gaf hij haar een kans in de Formule Atlantic, waarin zij uitstekende resultaten boekte (meerdere malen in de Top 3). Dit jaar stapte zij over naar de IRL voor het team van Rahal Letterman Racing. In de openingsraces werd al snel duidelijk dat Danica zich tot een factor ontwikkelde die in staat geacht werd races te winnen. Motorische sporten werden Danica met de paplepel ingegeven, haar vader, die een glasfabriek heeft, won meerdere snowmobile kampioenschappen. Danica die ooit een café runde, werd door haar moeder zelfs ontslagen. "Ze kwam toch altijd te laat en was alleen maar met racen bezig" vertelt moeder Patrick.
Danica houdt zich alleen maar met racen bezig. Foto Honda
Voor het eerst sinds jaren stond American Open Wheel Racing weer op de voorgrond bij het grote publiek. Het altijd zo populaire NASCAR stond dat dit keer niet. Zelfs Dale Earnhardt jr. die meerdere tegenstanders op Lowe's van de baan beukte haalde nauwelijks de voorpagina's. Onbewust heeft Danica er voor gezorgd dat American Open Wheel Racing weer volop leeft. Danica heeft de sport voorgoed veranderd. Ook de Formule l van de toekomst?
tekst Willem J.Staat.
Janet Guthrie, Lynn St. James en Sarah Fisher waren niet meer dan pioniers op Indy, zoals Lella Lombardi, Maria de Filippis en Giovanna Amati dat ooit in de Formule l waren. Een 23-jarige vrouwelijke rookie die op het mannenbastion Indianapolis voor de overwinning gaat, dat is nog nooit eerder vertoond.
Danica Patrick veranderde de sport voorgoed.... Foto Honda
Danica Patrick rekende tijdens de 89e editie van de Indy 500 definitief af met het vooroordeel dat vrouwen fysiek niet geschikt zouden zijn om op dit niveau races te winnen.
Uitgekiende strategie
Een uitgekiende strategie van het Rahal Letterman Team bracht Patrick in de slotfase aan de leiding en van de laatste 28 ronden reed Danica er 18 op kop. Daarna moest engineer Ray Leto haar terugfluiten. "Het spijt ons dat we je niet tot het einde konden laten racen, fantastisch wat een comeback na al je problemen in de wedstrijd", brulde Ray na de finish over de boordradio. Haar 15 jaar oudere verloofde, ouders en zus konden amper bevatten wat voor visitekaartje Danica op Indianapolis had afgegeven. "We zijn zo enorm trots op onze dochter" stamelde vader T.J. Patrick nog vol ongeloof.
Karting
Als 10-jarige begon Danica in de karting en werd zij drie keer nationaal kampioen in de VS. Karting ging niet altijd even goed, want Danica viel regelmatig van haar kart..... Als 16-jarige verhuisde zij naar Engeland om aan Formule Ford wedstrijden deel te nemen. "Ik sliep op de bank bij een vrouw die voor Jaguar werkte, tot ik later op kamers ging wonen. Eigenlijk was het niet meer dan een WC", herinnert Patrick zich.
In 2000 eindigt Danica als tweede tijdens het Formule Ford Festival. Juist in deze periode verhardde Danica haar mentale instelling. "Op de circuits werd ik door niemand geaccepteerd, terwijl de jongens na de races gezellig met elkaar op stap gingen. Ik besloot ze allemaal te verslaan..."
Bobby Rahal
Inmiddels had Rahal Letterman teameigenaar Bobby Rahal haar opgemerkt en gaf hij haar een kans in de Formule Atlantic, waarin zij uitstekende resultaten boekte (meerdere malen in de Top 3). Dit jaar stapte zij over naar de IRL voor het team van Rahal Letterman Racing. In de openingsraces werd al snel duidelijk dat Danica zich tot een factor ontwikkelde die in staat geacht werd races te winnen. Motorische sporten werden Danica met de paplepel ingegeven, haar vader, die een glasfabriek heeft, won meerdere snowmobile kampioenschappen. Danica die ooit een café runde, werd door haar moeder zelfs ontslagen. "Ze kwam toch altijd te laat en was alleen maar met racen bezig" vertelt moeder Patrick.
Danica houdt zich alleen maar met racen bezig. Foto Honda
Voor het eerst sinds jaren stond American Open Wheel Racing weer op de voorgrond bij het grote publiek. Het altijd zo populaire NASCAR stond dat dit keer niet. Zelfs Dale Earnhardt jr. die meerdere tegenstanders op Lowe's van de baan beukte haalde nauwelijks de voorpagina's. Onbewust heeft Danica er voor gezorgd dat American Open Wheel Racing weer volop leeft. Danica heeft de sport voorgoed veranderd. Ook de Formule l van de toekomst?
tekst Willem J.Staat.