DTM: Audi maakt rijderskader bekend, Albers nog in wachtkamer (upd)
De nieuwe Audi-fabrieksrijders, vlnr Oliver Jarvis, Katherine Legge en Markus Winkelhock
Wat lezers van AUTOSPORT.NL al lang wisten, heeft Audi nu officieel bekendgemaakt: het Beierse merk heeft de Duitser Markus Winkelhock (27), de Brit Oliver Jarvis (24) en de Britse Katherine Legge (27) opgenomen in het rijderskader voor de DTM 2008. Met de vier rijders van actueel materiaal, Mattias Ekström, Tom Kristensen, Timo Scheider en Martin Tomczyk, plus de Fransman Alexandre Prémat en de Duitser Mike Rockenfeller, die al eerder aangekondigd werden, heeft Audi daarmee zijn negen fabrieksrijders compleet. De bezetting van de tiende auto zal worden ingevuld door het klantenteam Futurecom TME.
Tekst: René de Boer
Foto: Audi
Vorige week al bij wintertraining in Ofterschwang
Vorige week al namen de drie nieuwe Audi-rijders deel aan de traditionele Audi-fitnesstraining in het Zuidduitse Ofterschwang. Winkelhock is geen vreemde bij Audi: hij reed vorig jaar in plaats van Tom Kristensen op de Lausitzring (en veroorzaakte daar de gewraakte safety-car-fase, die uiteindelijk de oorzaak zou zijn van het ontslag van de permanente DTM-wedstrijdleider Roland Bruynseraede en DMSB-gedelegeerde Michael Schwägerl) en nam na het voortijdig vertrek van de Brit Adam Carroll diens plaats in bij het Futurecom-team. Voor Katherine Legge en Oliver Jarvis wordt de DTM wel een nieuw hoofdstuk in hun loopbaan. Legge komt uit de Champ Cars, maar vond daar voor dit seizoen geen zitje meer. Jarvis eindigde vorig jaar als derde in het Japans Formule 3-kampioenschap en zegevierde tijdens de Formule 3-Grand Prix van Macau.
Indeling rijders en teams
De rijders met actueel materiaal, Ekström, Kristensen, Scheider en Tomczyk, rijden zoals gebruikelijk bij het Audi Sport Team Abt Sportsline. Markus Winkelhock en Mike Rockenfeller komen voor het Audi Sport Team Rosberg in actie, Alexandre Prémat en Oliver Jarvis rijden voor het Audi Sport Team Phoenix. De auto van Katherine Legge wordt ingezet door het Audi-klantenteam Futurecom TME. Hoewel Audi daar nog niet expliciet mededeling over deed, leerde navraag bij de persafdeling van het merk in Ingolstadt dat Legge met een Audi uit het seizoen 2006 gaat rijden. Dit in tegenstelling tot haar landgenote Susie Stoddart bij Mercedes-Benz, die een 2007-auto krijgt. Zoals wij vorige week al meldden heeft Mercedes-Benz besloten om dit jaar geen 2006-auto's in te zetten.
Christijan Albers: "Ik hoef niet per se"
De afgelopen weken deed ook de naam van Christijan Albers veelvuldig de ronde in verband met Audi in de DTM. Door het bekendmaken van de negen fabrieksrijders is duidelijk dat hij die status in ieder geval niet krijgt. De enige optie zou voor hem nog de resterende positie binnen het Audi-klantenteam Futurecum TME zijn. Albers zelf maakt zich echter geen zorgen. “Ik heb geen stress. Ik ben lekker aan het relaxen, vind het allemaal wel best zo”, meldt hij als we hem bellen. Op de concrete vraag: “Rijd je dit seizoen DTM?” antwoordt Albers: “Dat weet ik nog niet. Dat hangt van een aantal dingen af en daar zijn we naar aan het kijken. Maar ik hoef niet per se.”