Champcar: IRL: Commentaar/visie van Willem J. Staat op situatie en (mogelijke) fusie

Gratie
De CCWS-eigenaren weigerden een dergelijk traject te bewandelen. Een competitieve raceserie op dit niveau kan per definitie alleen maar bestaan bij de gratie van één of meerdere fabrikanten. De CCWS-heren wilden dit niet. Een commerciële binding met Ford liep uiteindelijk spaak omdat Dearborn met te weinig financiële middelen over de brug kwam. De IRL ondervond nog steun van Honda. Daar hadden ze misschien een voorsprongetje. Het enige waarmee zij konden schermen was het instituut van de Indy 500. Anderzijds was de publieke belangstelling niet overweldigend en de TV-ratings waren nog bedroevender.

Alles met een fusie opgelost? Nee!
Wie nu gelooft dat een fusie alles direct oplost, die droomt. Meerdere Champcar-teambazen kunnen zich niet verenigen met het dictatoriale beleid dat Tony George soms voert. Om hun racebedrijf draaiende te houden, zullen ze een andere richting zoeken. Zo belandde Adrian Fernandez met de steun van Honda in de American Le Mans Series. De diehard Champcarfans hebben niets met het regime van Tony George en staan bij voorbaat al afwijzend tegenover een alternatief waarbij hij de scepter zwaait, want George heeft in 1996 de scheiding veroorzaakt.


De succesvolle NASCAR is een grote concurrent voor de Open Wheel Racing.

Complex
Daarom ligt de zaak heel complex. Een nieuw concept zal in eerste instantie bij de Champcarfans weerstand oproepen. Zij zullen zich óf van de sport afkeren óf vinden een alternatief in de American Le Mans Series of NASCAR. Laatstgenoemd kampioenschap heeft de gedeserteerde fan, rijders en sponsors (FEDEX) met open armen ontvangen. De Daytona 500 is in de VS uitgegroeid tot het grootste autosportevenement. Ook Juan Pablo Montoya heeft meer bekendheid verworven door zijn NASCAR-activiteiten dan door zijn eerdere bezigheden in CART en Indianapolis. Hij liet afgelopen zondag op Daytona nog doorschemeren dat het hem geen bal interesseerde wat er in Champcar/IRL gebeurt. "Het publiek heeft voor NASCAR gekozen’’, aldus Montoya.

Summum van de autosport
Het summum van de autosport is het racen in krachtige eenzitters. Maar omdat de eenzitter-racerij bezaaid ligt met ego’s, kun je vaak niet meer aan zelfdestructie ontkomen. Het zich nu al jaren voortslepende conflict tussen Champcar en de IRL is daar het beste voorbeeld van. Het grote publiek heeft zich inmiddels massaal van ‘American Open Wheel Racing’ afgekeerd. Terwijl Champcar/IRL-teambazen, -organisatoren en de gespecialiseerde media zich afvroegen hoe het verder moest, was de Daytona 500 afgelopen zondag uitverkocht. De oorzaak: egotripperij en zelfdestructie van de ‘Open Wheelers’, die zich vaak boven andere raceklasses verheven voel(d)en. Zij krijgen nu bikkelhard de rekening van de fans gepresenteerd.