NASCAR: Ryan Newman wint Daytona 500

Uitverkocht huis voor de start van het seizoen

Denny Hemlin, die gedurende 32 ronden aan de leiding had gereden, viel terug na in de 140e ronde met de rechter achterkant van zijn Toyota de muur geraakt te hebben. In de 148e ronde was er de tweede neutralisatie, wederom vanwege brokstukken op de baan. In ronde 154 werd de race weer vrijgegeven met nog 46 ronden te gaan. Drama was er ondertussen voor Jeff Gordon: de drievoudig Daytona-winnaar stuurde zijn auto vanwege een probleem met de wielophanging de garage in. “We hebben dit al gemerkt met testen. Er is duidelijk een probleem met het rechter voorwiel wanneer de ophanging sterk wordt belast. Ik ben zeker niet de enige die er last van heeft. Nu moeten mijn teamgenoten het maar doen”, aldus de viervoudig kampioen. Na langdurige reparatie kon hij de race weer voortzetten, maar was met flinke achterstand natuurlijk volstrekt kansloos voor een goede klassering. Na de neutrsalisatie leidde Greg Biffle voor Kyle Bush en Tony Stewart.

Earnhardt Jr. blijft buiten
In ronde 160 ging het mis bij het uitkomen van Turn 4. David Ragan ging van beneden naar boven en kwam in botsing met zijn Roush-Ford-teamgenoot Matt Kenseth. Flinke schade aan beide auto’s was het resultaat, en uiteraard de derde neutralisatie. Dale Earnhardt Jr. was de enige rijder die niet binnenkwam voor een pitstop en kwam daarmee aan de leiding. “We kunnen het zonder stop halen”, verklaarde zijn crewchief Tony Eury Jr. De restart was er in ronde 165, met nog 35 ronden te gaan.