NASCAR: In de toekomst lachende derde in Champcar/IRL en Formule 1 soaps?
A.J. Allmendinger koos met Red Bull voor Toyota. De reden van zijn overstap?
"Overleeft Champcar? Ik koos voor vastigheid" zegt Allmendinger
Foto Toyota Motorsports USA
Hij had zich evenals A.J. Allmendinger zijn carrière iets anders voorgesteld. Allmendinger verliet de Champcarseries na een redelijk succesvol seizoen in 2006. Allmendinger deze week in de Amerikaanse media:“Wat moest ik doen. In een serie blijven, waarvan je in 2006 nog niet eens wist of die het volgende seizoen gecontinueerd zou worden of racen in NASCAR, waar je gewoon je brood moet verdienen? Ik koos voor stabiliteit.” Allmendinger verliet Champcar voor een fabriekscontract met Toyota en heeft een behoorlijk zwaar seizoen achter de rug. Datacommunicatie en race-ingenieurs, daar hebben ze in NASCAR nog nooit van gehoord. Het enige wat ze kennen is een crewchief. Racen is geen ingenieursspel, daar heeft het publiek niets aan. Ondanks dat de techniek 50 jaar verouderd is, heeft NASCAR voor de massa het betere product en kennelijk de betere races. Vanuit China en Europa is er nogal wat belangstelling getoond voor NASCAR. De coureurs die in de ARCAR stockcar-series het vak moeten leren zijn daarentegen niet blij met de komst van gevestigde namen. “Zij hebben al een carrière achter de rug en kapen onterecht onze zitjes weg” mopperen zij in koor. Wil de echte Mario Andretti opstaan, die won in 1967 de 500 Mijl van Daytona voor Ford, won het F1 wereldkampioenschap, Indy en in Champcars.
Juan Pablo de eerste F1-coureur die een volledig NASCAR seizoen reed. Als
F1 superstar kreeg hij navolging uit de F1, Champcar en NASCAR.
Foto: Indianapolis Motor Speedway
Voor Toyota komen al die “overlopers” op het juiste moment. Een betere reclame kon men zich niet wensen. Ook de sponsors staan te dringen. Sponsors uit Engeland, Spanje, Dubai, China en Venezuela toonden de afgelopen weken belangstelling om een deal met Ganassi Racing(Dodge) te doen. Die hebben dus geen belangstelling meer voor Champcar of de IRL. Een gevaarlijke ontwikkeling. Hoewel er met Lewis Hamilton een frisse wind door de Formule l waait heeft de spionageaffaire veel schade aan het gezicht van ’s werelds populairste raceklasse bezorgd. Ook hier zitten “corporate-sponsors” niet bepaald op te wachten. In de Formule l is er geen enkel team dat aan het voortbestaan van de Formule l op zichzelf denkt. Men denkt alleen aan het eigen voortbestaan, in tegenstelling tot Champcar en de IRL. Daar denkt men wel aan het belang van de series, maar marketingtechnisch loopt men bij Champcar met het product een eeuw achter vergeleken bij de DTM-propagandamachine. Inmiddels wordt er achter de schermen hard naar een marketingbureau gezocht, dat een soort DTM-strategie moet uitzetten. Onze zuiderburen Marc Goossens en Maxime Dumarey(winnaars van de 24 Uren van Zolder dit jaar) zijn inmiddels de NASCAR-weg ingeslagen. Laatstgenoemde werd tiende tijdens de Busch-wedstrijd op Talladega deze maand. Mochten Montoya, Franchitti, Speed of een Europese rijder erin slagen de “Red Necks” te verslaan, dan wordt de NASCAR-fanbase alleen maar versterkt en de sponsorinteresse groter. De egocentrisch ingestelde Formule l, Champcar- en de IRL onderkennen het “gevaar” van sluipmoordenaar NASCAR. Fanbases kunnen heel snel veranderen!
Opmerkelijk debuut van Jacques Villeneuve op Talladega. "Eindelijk kan ik zeggen over
de auto wat ik denk en geen ingenieur die zegt wat ik moet doen met de
afstelling. Hier kun je echt racen"zegt Villeneuve. Foto: Toyot Motorsports USA