A1GP: Bleekemolen en Luyendijk jr. al eerder bij Geva teamgenoten

Prima naar de zin
“Ik had al tien jaar gekart toen ik voor het eerst met een Formule Ford 1600 op Zandvoort mocht rijden’’, vertelt Arie junior. "Jeroen was daar toen ook en samen hadden we het prima naar ons zin. Voor mij was dat de eerste keer in een racewagen. Later heb ik een seizoen voor Geva in de Formule Ford gereden.’’

Amerika
Het was een periode waarin Luyendijk jr. veel leerde van de dingen die hij nu nog steeds gebruikt. ‘’Toen was alles nieuw, nu zijn het meer automatismen. Gert is een leuke vent, soms hard, vaak eerlijk en gaf adviezen waar je wat aan hebt. Hij is mij ook blijven volgen en was er bij tijdens de Indy. In Amerika volg ik de Nederlandse Formule Ford nog steeds via internet en wanneer ik hier ben kom ik ook altijd naar de races kijken. Zelf ben ik doorgegaan met de Formule Ford 2000 in Amerika en heb in 2001 nog een keer, samen met twee andere Geva-rijders, het Formule Ford-podium gehaald tijdens de Marlboro Masters en op de lange baan.”

Indy 500
Daarna volgde voor Luyendijk jr. de overstap naar de Indy Pro Series waarin hij vele successen boekte en ook met de legendarische Indy 500 maakte hij inmiddels kennis. En ook dat werd een kennismaking die naar meer smaakt. Sponsoring is daarbij een belangrijke issue en daarbij gaat het veelal om miljoenen dollars. Toch verwacht de jonge coureur ook aan de komende editie deel te nemen met een mooi resultaat.

Veghel
De samenwerking tussen Luyendijk en A1 GP Nederland kwam tot stand tijdens een groot autosportevenement in Veghel. “Daar reed ik een demonstratie en samen met mijn vader heb ik Jan Lammers toen gevraagd of er opties lagen om mij als ‘rookie’ in het team op te nemen. Binnen twee weken was alles geregeld en nu zit ik hier. Top!’’

Kilometers maken
Arie heeft inmiddels twee testdagen gereden en probeert in de A1 GP-bolide nu zoveel mogelijk kilometers te maken. ‘’Het concept van de A1 Grand Prix spreekt mij bijzonder aan. Het is zeker niet gemakkelijk. Je hebt veel power en niet al te veel grip. De auto is dus niet al te makkelijk te rijden. Dat maakt het spannend en gaaf om te rijden. Het is een concept dat je ook zeker een wereldcupgevoel geeft.”



Jeroen Bleekemolen
Voor Jeroen Bleekemolen betekende de Formule Ford destijds een kennismaking met het racen in een formulewagen. Jeroen: “Dat was in 1998 en het was niet alleen een leuk maar ook een leerzaam jaar. In feite heb ik daar de basis van het autoracen geleerd. Het werken met de auto, letten op je banden, de afstelling en ga zo maar door. Zaken die je nu nog dagelijks nodig hebt, wanneer je aan het racen bent. Want ook de A1 GP is een auto waarin je echt moet werken en telkens zoekt naar de beste afstelling. Het grootste verschil met de Formule Ford zijn hier de vleugels en de downforce.”

Racefamilies
Over zijn nieuwe teamcollega is Jeroen beslist te spreken. “Het voordeel is dat hij ook uit een racefamilie komt, redelijk down to earth is en niet moeilijk doet over dingen die niet belangrijk zijn. Verder weet hij een auto af te stellen. Natuurlijk is het laatste stukje altijd per rijder gelijk, maar hij komt met de goede input en dat is belangrijk. Het is fijn om met hem te werken.”

En Gert?
Gert Valkenburg is gepast trots wanneer we hem vragen naar de band tussen zijn Geva en het huidige A1 GP Team Nederland. “Het heeft inderdaad een hoog Geva-gehalte met een chef monteur en twee rijders die eerder bij ons actief waren. Zelf heb ik ooit nog voor Jan en Arie senior gesleuteld. Daarmee is nog maar eens aangetoond dat de Formule Ford nog steeds de kweekvijver van de Formule-racerij is.’’

Publiciteitsstunt
‘’Het rijden van Jeroen en Arie op 14-jarige leeftijd was destijds een publiciteitsstunt die voortkwam uit de goede samenwerking die wij met beide racefamilies hadden’’, vervolgt Valkenburg. "Arie moest toen erg wennen aan het rijden in een auto met een schakelmechaniek. Jeroen had daar meer ervaring mee. Verder hebben ze het alle twee ver geschopt. Maar het is ook goed om te zien dat zij nog steeds iets met de Formule Ford hebben. Want wanneer ze ergens bij kunnen zijn, kom je ze ook tegen. En waar mogelijk helpen ze ook mee met de afstelling van de auto’s.”